DES IDÉES NAPOLÉONIENNES. PAR LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE. AVEC UN AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR. LONDRES: W. JEFFS, 15, BURLINGTON ARCADE, Foreign Bookseller to the Royal Family. AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR. Nous réimprimons textuellement les Idées Napoléoniennes telles qu'elles ont paru en 1848 dans les œuvres de Louis-Napoléon Bonaparte, éditées par M. Temblaire. Tant que le prince Louis-Napoléon a été en exil, ou maître seulement d'un pouvoir temporaire et limité, cet ouvrage avait peu d'intérêt pour le monde politique. C'était un hommage rendu par un membre de la famille Bonaparte au chef qui l'a immortalisée; et bien que cet hommage fût excessif, c'était un acte de piété filiale, dont on pouvait excuser l'exagération, quoiqu'elle fût bien aveugle, par le sentiment assez naturel qui avait animé l'écrivain. La pensée véritable de Napoléon Ier pouvait paraître très-faussement interprétée par son neveu. Sa politique était * jugée avec une partialité qui touchait presque toujours au paradoxe et à l'erreur. Mais ce n'était après tout qu'une œuvre littéraire et historique d'un goût très-contestable et d'une exactitude plus contestable encore. Le portrait du premier empereur était tellement flatté qu'il en était méconnaissable; mais de la main d'un parent ce n'était qu'une faiblesse; et après la tentative de Strasbourg, avant celle de Boulogne, personne ne prenait au sérieux les prétentions peu justifiées de ce parent aventureux qui était candidat au trône de France. Le malheur des temps a voulu que ces prétentions devinssent une réalité, et que la monarchie de Juillet eût pour successeur celui qu'elle avait amnistié deux fois. Les Idées Napoléoniennes ne sont donc plus aujourd'hui un pur exercice de rhétorique, et un texte de déclamations; c'est désormais un programme politique, dont l'auteur, par un caprice étrange de la fortune, est devenu tout-puissant. Ce n'est plus un auteur novice qui écrit: c'est un empereur qui exécute; et ce qui pouvait passer jadis pour une rêverie assez innocente devient aujourd'hui la règle du gouvernement d'une grande et puissante nation. Cette règle de gouvernement, celui qui l'avait posée, s'y est-il conformé? Non, en tout ce qui concernait les promesses faites à la France; oui, en tout ce qui était une menace pour l'Europe. Les promesses se sont évanouies; la menace reste. La France a perdu sa liberté, et l'Europe a perdu son repos. Quant à nous, la politique intérieure de la France ne nous regarde pas à proprement parler, quoique, indirectement, elle nous intéresse beaucoup; et ce n'est point à nous qu'il appartient de demander compte à l'auteur des Idées Napoléoniennes de ses engagements envers le peuple français; mais la politique étrangère qui se déroule dans les Idées Napoléoniennes nous regarde au premier chef; car nous pouvons chaque jour en être les victimes; et cet ouvrage, bien qu'il ait été composé il y a plus de vingt ans, jette une grande lumière sur les intentions et les projets de celui qui conduit pour le moment les destinées de la France, et qui peut avoir tant d'action sur celle de l'Europe. C'est là ce qui nous a determiné a réimprimer |
