et les assura que l'intention de la République et la sienne étoit d'être amis du peuple égyptien et de la sublime Porte. Il leur donna une proclamation dont voici le principal passage:

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Peuple du Caire, je suis content de votre con>> duite. Vous avez bien fait de ne pas prendre parti » contre moi. Je suis venu pour détruire la race >> des Mamelouks, protéger le commerce et les na>>turels du pays. Que tous ceux qui ont pour se tranquillisent ; que ceux qui se sont éloignés ren» trent dans leurs maisons; que la prière ait lieu » aujourd'hui comme à l'ordinaire, comme je veux » qu'elle continue toujours. Ne craignez rien pour » vos familles, vos maisons, vos propriétés, et » surtout pour la religion du prophète, que j'aime.

Les troupes étant entrées au Caire, je revins à Embabé pour m'y embarquer, et je trouvai cette fois nos soldats occupés à pêcher avec de longues cannes, au bout desquelles étoient fixés des clous, des crochets, les cadavres des Mamelouks qui s'étoient noyés. Ils étoient en assez grand nombre. La chaleur sur le bord du fleuve avoit gonflé à un tel point les hommes et les chevaux morts, que tous ces corps paroissoient des colosses. Mon cheval frémissoit entre mes jambes et répugnoit à passer au milieu de tous ces cadavres ses précautions pour marcher m'auroient diverti, si le spectacle que

j'avois sous les yeux ne m'eût disposé au contraire, aux réflexions les plus tristes.

J'entrai au Caire le même jour : j'y mangeai du hon pain blanc. Je couchai dans une chambre sur une fort belle natte, mais mon sommeil ne fut point encore tranquille; mon sang étoit trop échauffé.

Le 7 thermidor (25 juillet), Bonaparte fit son entrée au Caire. L'armée, à l'exception de la division Desaix, fut cantonnée dans la ville et dans ses environs.

Je restai au quartier-général plusieurs jours, et je commençois à m'y bien trouver, lorsqu'il fallut que je partisse de nouveau. Le général de brigade Leclerc sortit du Caire le 15 thermidor (2 août) pour aller en reconnoissance sur la route de Belbeis, où Ibrahim Bey s'étoit retiré avec ses Mameluks. Le corps de troupes que commandoit le général Leclerc, étoit composé d'un bataillon, de trois compagnies de grenadiers, de cent cinquante hommes de cavalerie, tant dragons que hussards, et de deux pièces légères. Il étoit cinq heures du matin quand nous laissâmes le Caire: nous traversâmes la ville des Tombeaux, et nous arrivâmes à Lacoubbé, où bivouaquoit la division du général Regnier. Le général prit dans cette division l'infanterie et l'artillerie qui lui étoient nécessaires, et nous fimes notre route en, côtoyant les terres labourées, et laissant à

notre droite le mont Mokattam, auquel la ville est pour ainsi dire adossée. Le 16, nous arrivâmes à El-Hanka, sans avoir rencontré l'ennemi : nous avpir·rencontré comptions garder long-temps cette position, et je m'occupai de tout ce qui pouvoit assurer la subsistance de nos troupes; je fis construire des fours. Les troupes, trop peu nombreuses pour occuper le village qui étoit considérable, campèrent dans des jardins d'orangers. Nous vivions paisiblement, mais il étoit impossible que nous restassions long-temps dans cette inaction.

En effet, le 18 thermidor (5 août), à la petite pointe du jour, nous fûmes attaqués assez vigoureu

sement.

Les Mamelouks, les Arabes et tous les paysans des villages voisins, s'étoient réunis contre nous; leur nombre ne pouvoit se calculer, Pendant qu'on nous attaquoit au dehors, les habitans du village se révoltoient dans leurs murs; ils assassinèrent quelquesuns des ouvriers, et détruisirent les fours que j'avois fait construire.

Nos ennemis avoient plutôt l'air de bêtes féroces que de guerriers; ils poussoient des hurlemens affreux, accompagnés de bruit de tambours, auquel se mêloient par fois les coups modestes de nos petites pièces, qui cependant les effrayoient beaucoup. Le général Murat étoit à Kélioub, entre le Nil et nous. Il entendit notre canon, et prévint sur-le-champ le

général en chef de l'embarras dans lequel nous pou

vions nous trouver.

Depuis le point du jour jusqu'à quatre heures du soir, cette troupe de fanatiques nous tint sans relâche sous les armes ; la plaine en étoit couverte. Ils étoient armés dé toutes les manières, de piques, de bâtons, et au milieu de cette vîle populace, l'on distinguoit les Mamelouks brillant toujours par l'éclat de leurs armes et par leurs vêtemens diversifiés. L'en- ' nemi n'osa nous charger. Comme nos deux petites pièces alloient tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, ils s'imaginèrent que nous avions de l'artillerie-sur tous les points, et se détermmèrent alors à se retirer, après avoir fait de vaines tentatives. 07

Les avant-postes rapporterent, le même soir, au général Lectere, que l'ennemi ne s'étoit point éloigné, ainsi que nous l'avions cruil s'étoit couché dans les herbes qui étoient dévant le village, et se promettoit sûrement de nous attaquer le lendemain avec plus de fureur encore.

Nous n'avions pu garder entièrement le village, mauvaise position d'ailleurs, et il étoit à craindreque nous ne fussions obligés de l'abandonner tout à fait, s'il falloit combattre de nouveau. Notre infanterie avoit usé ses munitions; la cavalerie même qui n'avoit pu agir, lui avoit distribué les siennes ; nos pièces n'étoient mieux approvisionnées. Le gé

pas

néral consulta les chefs des troupes, et la saine prudence, qui accompagne toujours le vrai courage, ordonna de battre en retraite.

Le soir, à neuf heures, nous quittâmes notre bi¬ vouac sans tambours, ni trompettes,

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Nous n'étions qu'à une lieue d'El-Hanka, lorsque notre avant-garde aperçut, dans l'obscurité, des cavaliers; on s'arrêta, et nous reconnûmes avec joie l'aide-de-camp Sulkowski, qui venoit avec trente guides pour nous annoncer du secours......

Le 18 au soir, le général en chef avoit reçu l'avis que lui avoit transmis le général Murat. Les coups de canon tirés par nos troupes pendant toute la journée, prouvoient assez que nous étions attaqués. Il étoit instant de nous tranquilliser, et Sulkowski avoit reçu l'ordre de parvenir jusqu'à nous, et dé nous annoncer l'arrivée de la division Regnier. Notre détachement passa la nuit à un village à deux lieuest d'El-Hanka, où le général Regnier nous joignit le 19 (6 août), à six heures du matin,

Nous reprîmes sur-le-champ le chemin de notre première position, d'où les Mamelouks, fiers déjà de leurs succès momentanés, s'avançoient pour nous combattre de nouveau.

La division Regnier se forma en bataillon carré, et continua sa route sans jamais s'arrêter, tirant quelques coups de canons et d'obusiers sur les pelotons qui s'approchoient trop. Ils caracoloient autour