précier cette préférence, et que vous m'aimerez comme des enfants soumis; aussi me trouverez-vous toujours. disposé à avoir pour vous toute la sollicitude d'un père. » Trois violons et deux basses, qui avaient accompagné la députation, surprirent ce tendre père de leurs sons harmonieux. On le conduisit sous un dais orné de papier doré et de vieux morceaux d'écarlate, dans le lieu de sa résidence. C'était à l'hôtel de ville qu'il devait loger. On avait orné la salle qui servait ordinairement pour les bals publics avec quelques petits tableaux, des candélabres en glaces, et un Trône impérial avait été élevé à la hâte et paré aussi de beaucoup de papier d'or et de morceaux écarlates. La musique de la chapelle l'accompagna jusquelà et fit retentie des sons si touchants, que le prince, tout ému, demanda bien vite à être conduit dans son appartement. I le trouva si misérablement meublé qu'il prit des arrangements avec le géneral Koller sur les moyens de faire venir de Lucques et Piombino le mobilier de sa sœur Elisa. Le général écrivit aussitôt à la grande-duchesse de Toscane qui envoya aussitôt ce qui lui était demandé sur de petits bâtiments. C'est ce qui a donné lieu aux faux bruits qui ont couru que Napoléon s'était emparé d'un vaisseau appartenant à son beaufrère, l'avait confisqué et l'avait déclaré de bonne prise. Aussitôt après son arrivée, l'Empereur visita les fortifications et assura avec un air de contentement que moyennant les améliorations qu'il méditait, il pouvait se défendre de toute espèce de tentative de la part des habitants du continent. Le général Koller resta dix jours à l'île d'Elbe et gagna de plus en plus la confiance de l'Empereur qui n'entreprenait absolument rien sans le consulter. Il lui confia un jour que dans l'espace de vingt-quatre heures, il aurait à ses ordres 3 ou 4,000 hommes parce qu'il avait fait une proclamation à la garnison qui se trouvait dans l'île; que ceux qui voudraient prendre du service seraient à sa solde et qu'il avait appris que l'affluence était si grande que plusieurs milliers s'étaient déjà proposés. Koller blâma ouvertement cette mesure qui naturellement devait jeter une grande défiance sur ses projets pacifiques. « Qu'est-ce que cela me fait ! », répondit Napoléon ! Jei se termine manuserit laissé par Monsieur le Comte de Garden, ancien Ministro plénipotentiairom |