les princes de l'Italie et jusqu'au pape lui même, à demander grâce aux républicains; renverse le sénat de Venise, jusqu'alors regardé comme le plus ancien gouvernement de l'Europe; rejette jusqu'au-delà du Tyrol, de nouvelles légions envoyées par l'Autriche sous le commandement du plus illustre de ses princes, et, d'accord avec les armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse, dont un revers de fortune a pu ébranler la constance, force la fière Autriche de céder à la fois la Belgique et l'Italie.

Rarement un peuple victorieux met un terme à sa course. Un homme inspiré propose au Directoire d'aller conquérir l'Egypte, pour fonder à la France des communications plus faciles avec l'Inde; et voilà Bonaparte, qui, déjouant sur la Méditerranée toutes les manoeuvres britanniques, s'empare de l'île de Malte, débarque à Alexandrie, écrase aux Pyramides les mamelouks qui l'attendent, plante sur les mosquées du Caire l'étendard républicain, soumet les

peuples à ses lois, et poursuit jusqu'en Syrie l'armée vaincue sans combattre d'Ibrahim épouvanté. Cependant le GrandSeigneur veut reconquérir l'Egypte. L'armée qu'il y envoie es aussitôt détruite à Aboukir. Bonaparte, quia quitté l'Egypte immédiatement après ce dernier prodige, est remplacé par Kléber. Celui-ci signale son commandement par une victoire éclatante remportée sur un nouvel ennemi dans les champs d'Hélio polis. Mais ce triomphe n'en est un que pour sa gloire: Kléber tombe poignardé par les soins du grand-visir, et l'Egypte que Menou essaie vainement de défendre encore, se voit arrachée par des calamités de toute espèce, aux mains intrépides de ses vainqueurs.

Bonaparte a traversé les mers. Secondé par l'enchantement universel, il renverse le Directoire, et fonde pour luimême le Consulat sur ses ruines. Italie n'est plus a la France, mais sa perte est vengée sous les murs de Zurich. N'im- · porte, il faut la reconquérir. Le consul

franchit les Alpes, et reparaît sur le sol immortalisé par les Romains. Il ne peut secourir Masséna, qui périt dans Gênes; mais il accomplira le grand œuvre qu'il médite. Deux batailles lui suffisent: vous le savez, ô champs de Montebello et de Marengo, vous savez par quels prodiges de génie et de valeur ces belles contrées repassèrent en cinq jours sous la domination républicaine. La France n'est pas moins heureuse au Nord. La journée d'Hohenlinden, abaisse l'audacieux orgueil de l'Autriche, étend les limites du territoire Français, sèche pour quelque temps les pleurs des nations.

Le consul est de retour en France. Les sceptres de France et d'Italie, deviennent le prix de ses travaux. Vainement l'Angleterre s'irrite dans son île de tant de prospérités; vainement elle, vomit sur nos bords des brùlots et des poignards, Napoléon poursuit sa course. miraculeuse, et tout annonce au monde un conquérant, un maître, un législateur nouveau. Cependant la guerre se

rallume au Nord. A peine l'Autriche et la Russie ont menacé la France, qu'elles sont terrassées dans les champs d'Austerlitz. Qui le croira jamais? Ce grand exemple est perdu pour la Prusse. Seule elle ose défier le plus grand capitaine et les premières légions du monde. Jéna voit à la fois l'injure et le châtiment. La monarchie prussienne n'est plus, et le monarque lui-même abandonnant sa capitale au vainqueur, est réduit à fuir avec quelques débris épouvantés sur les bords glacés de la Vistule. Les Russes viennent à son secours. Ils se flattent de venger ce qu'Austerlitz eut d'humiliant pour leurs armes, mais vain espoir! Eylau, Friedland, sont pour la France deux nouveaux champs de gloire; et le fils de Paul Ier. est réduit à la dure extrémité d'embrasser son vainqueur.

La paix vient d'être conclue à Tilsitt. Reconnaissant désormais pour véritables rois les électeurs de Bavière et de Saxe, admettant trois frères de Napoléon sur les trônes de Naples, de Hollande, et de

Westphalie, fermant et jurant de fermer toujours à l'Angleterre les ports du continent, les puissances belligérantes réduisent la nation britannique à toutes les horreurs de la misère. Elle est préte à demander grâce, et l'on n'attend plus que son dernier cri.

Napoléon s'arrêtera-t-il à ce faîte des prospérités humaines? Non. L'Espagne a tenté pendant la guerre de secouer le joug de son amitié, et il a résolu la conquête de l'Espagne. C'est encore un de ses frères qu'il ettra sur le trône de Charles IV; tout est prêt, l'armée part, le sang coule et les Français sont dans Madrid. Mais que d'efforts et de sacrifices perdus ! L'Angleterre vomit des armées sur la Péninsule; pendant cinq ans on combat moins qu'on ne s'égorge. Le Portugal et l'Espagne ne sont plus que de vastes tombeaux.

Toujours irritée contre la France, l'Autriche conçoit la pensée de l'attaquer 'dans ses alliés du Nord, pendant que le Midi occupe ses armées. Alors les lé