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regarder comme un sentier de fleurs, l'âpre et périlleux chemin de la gloire.

D. Napoléon n'avait-il pour combattre que de jeunes légions?

R. D'autres, rappelées des bords de l'Océan, du Tibre et du Tage, se portèrent également sur le Rhin; une nombreuse cavalerie, une artillerie formidable, parurent comme par enchantement pour remplacer les escadrons et le matériel abandonnés dans les glaces du nord : c'était en un mot F'enthousiasme de 92 renaissant en 1813, sous des traits immortels.

D. Quels étaient nos alliés?

R. Ceux de la guerre de Russie, à l'exception du roi de Prusse que j'ai dit s'être mis

contre nous.

D. Ne se rappelait-il ni de la journée de Jéna, ni toutes les autres ou Napoléon lui permit de régner encore?

R. Il est des princes pour qui l'expérience est sans fruit. Cependant comme il était impossible de tout oublier, le roi de Prusse jeta, pour éviter un dixième naufrage, l'ancre de miséricorde ses peuples devaient, en cas d'invasion, tout incendier comme en Russie. D. Quelle levée faisait-il?

R. Celle de toute la population : les femmes, les vieillards, les enfans, étaient pour propager l'incendie; les médecins, les chirurgiens, les apothicaires, les maîtres de poste pour donner l'exemple du dévouement.

D. Quels étaient les griefs de la Prusse contre la France?

R. Le roi Frédéric les fit connaître dans un manifeste publié dans le Moniteur du 23 mai: «Depuis long-temps, dit-il, la France avait violé dans tous les points, les traités qui l'unissaient à la Prusse. Elle l'avait, par là même, libérée de ses engagemens. Non contente de lui avoir dicté, à Tilsitt, une paix aussi dure qu'humiliante, elle ne lui a pas même permis de jouir des faibles avantages que ce traité semblait lui promettre. »

D. Quelle suite eut ce manifeste?

R. Une note, où, établissant les éternelles fluctuations de la Prusse, le duc de Bassano répondit, au nom de l'empereur, que « S. M. préférait un ennemi déclaré à un ami toujours prêt à l'abandonner. >>

D. Où était, au commencement d'avril, la nouvelle armée de l'empereur?

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R. 150,000 hommes. De plus grandes levées étaient ordonnées, mais il fallait les rassembler, les armer, les équiper et les instruire. Napoléon ne put donc présenter à l'ennemi que des masses égales; mais quel prodige n'était-ce pas que cette égalité même, si l'on considère que, trois mois avant, nous n'avions plus d'armée!

D. Où recommencèrent les hostilités?

R. A Weissenfels, sur la Saale, le 27 avril. Ney battit complétement plusieurs divisions qui s'avançaient vers lui, et soudain écrivit à l'empereur : « Votre Majesté ne doit avoir aucune inquiétude sur les nouvelles levées; ces jeunes gens se sont battus avec une intrépidité qui permet de tout attendre d'eux. » D. Où était l'empereur?

R. Dans la plaine de Naumbourg avec 66,000 hommes. Il y attendait le vice-roi d'Italie, qu'un combat inégal contre le géné ral Wittgenstein, obligeait à se reployer sur le gros de l'armée.

D. Quel était son plan?

R. De s'emparer des ponts de Leipsick pour couper la retraite à l'ennemi. Mais celui-ci qui s'en méfiait, prit l'offensive que l'on comp

tait prendre le lendemain, parut et s'avança prêt à livrer bataille.

D. Que fit l'empereur?

R. Doué d'un génie admirablement flexible, il conçut de nouveaux plans à l'instant même, disposa ses masses en bataillons carrés ; et quoique totalement dépourvu de cavalerie, marcha sans balancer aux 218,000 ennemis qui menaçaient de l'anéantir. C'était le 1o mai. D. Comment s'appela cette bataille ?

R. Lutzen, du nom d'une petite ville qui se trouvait au fort du carnage, et qui aujourd'hui porte encore la trace des nombreux bou. lets dont elle fut criblée.

D. Quel en fut le résultat?

R. La fuite de l'ennemi et la mort de 30,000 des siens, parmi lesquels se trouvait le prince Léonard de Hesse-Hombourg.

D. Ne perdimes-nous aucun personnage important?

R. Dès le premier instant de la bataille un boulet de canon tua le maréchal Bessières. J'ai vu la place où ce héros tomba; elle est marquée par une pierre de 18 pouces de hauteur que des paysans ont plantée sur le bout d'un sillon.

D. Quel point du champ de bataille fut particulièrement disputé?

R. Le village de Kaïa, que l'empereur avait confié au bouillant courage du maréchal Ney. Jamais on n'a vu d'acharnement semblable à celui que les deux partis y montrèrent. Quoique percé de plusieurs coups, le général Girard déclara « Vouloir rester à la tête de sa division, puisque le moment était arrivé où tout Français qui avait du coeur devait vaincre ou périr; » sanglant, tout brûlé de poudre, et pourtant s'obstinant à combattre, Ney.....

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C'était ainsi, Biron, que tu devais mourir;
Un trépas si fameux, une chute si belle,

Rendaient de ta vertu la mémoire immortelle..

D. L'empereur ne courut-il personnelle

ment aucun danger?

R. Indépendamment d'un cheval qui périt entre ses jambes, et d'un combat nocturne où il manqua d'être pris, on le vit souvent en des positions si périlleuses, que ses plus intrépides grenadiers n'y pouvaient rester sans pâlir.

D. Qu'admire-t-on le plus dans la victoire de Lutzen?

R. L'extrême inégalité des deux partis; çar

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