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le royaume de Westphalie; de l'autre, que les souverains de la Russie et de Prusse reconnaîtraient ceux de Westphalie, de Naples et de Hollande, faits récemment par la volonté de Napoléon. Ce traité fut immédiatement suivi d'une entrevue de Napoléon et d'Alexandre, sur un radeau fixé au milieu du Niémen. Les deux souverains, qui venaient de se combattre avec tant de valeur, s'embrassèrent à la vue de leurs armées superbement déployées sur les deux rives.

CAMPAGNE DE 1809,

En Autriche.

D. RIEN ne menaçait-il plus la paix continentale?

R. Oubliant ses désastres, l'Autriche faisait marcher 150,000 hommes contre la France pour faire une diversion favorable à l'Espagne, et venger en même temps l'abaissement de ses armes dans les champs d'Austerlitz.

D. Quelle était la situation de l'armée française ?

R. D'autant plus brillante, que la Pologne et tous les états de la confédération du Rhin s'étaient joints à la cause du triomphateur.

D. Sur quel point la guerre se ralluma t-elle ?

R. En Autriche, en Italie, en Dalmatie, et en Pologne.

D. Détaillez-moi d'abord les opérations d'Autriche ?

R. Des partis de cavalerie s'étaient déjà inquiétés sur l'Iser et sur l'Inn, lorsque Napoléon arriva à Ingolstadt (18 avril). L'ennemi fut battu partout où il osa se montrer, et notamment à Abensberg, où le maréchal Lefebvre lui fit 18,000 prisonniers.

D. Quelle fut la suite de cet engagement?

R. D'abord un violent combat sous les murs de Landshutt, ensuite l'occupation de cette ville par le duc d'Istrie. Les Autrichiens croyaient nous échapper en brûlant le pont; mais le général Mouton leur prouva l'impuissance d'un tel moyen. Confiant ses destins aux poutres enflammées, ce brave franchit la rivière et la ville, se battit avec fureur dans les murs, et joint bientôt par le duc de Rivoli, prit 8000 hommes, 30 canons, 600

caissons attelés, 3000 voitures de bagages et 3 équipages de pont.

D. La victoire nous favorisait-elle au même degré sur tous les points?

R. Cernés dans Ratisbonne par toutes les forces de l'archiduc Charles, 1000 hommes du 65 régiment se rendaient après avoir brûlé jusqu'à leur dernière cartouche.

D. A cette nouvelle que fit Napoléon ?

R. jura de venger l'affront dans les vingtquatre heures, disposa ses légions, et livra bataille dans les champs d'Eckmühl (22 avril). Bien que la moitié de l'armée n'eût pas donné, l'ennemi perdit à Eckmühl 30,000 hommes, ses bagages, 15 drapeaux et la majeure partie de ses canons. Après ce beau triomphe, Napoléon marcha sur Ratisbonne, où se trouvait rassemblée toute la cavalerie autrichienne. La conquête de la ville, l'extermination de six régimens et la prise de gooo hommes ne furent, pour les Français, que l'objet d'un coup de main.

D. Ces horribles revers ne décidèrent-ils pas l'Autriche à demander une suspension d'armes?

R. La fureur guidant seule les princes de la maison de Lorraine, cette maison méconnut

ses véritables intérêts. On continua d'ensanglanter les eaux du Danube; et n'étant plus pour nous qu'une barrière impuissante, ce fleuve revit une seconde fois les Français aux portes de Vienne.

D. Y entrâmes-nous avec autant de facilité qu'en 1805?

R. Il fallut cette fois couvrir la ville de bombes et d'obus.

D. Qui la défendait ?

R. Le prince Maximilien. Se voyant sur le point d'être tourné, ce prince qui, peu d'heures avant, jurait encore de s'ensevelir sous les ruines de la place, se trouva trop heureux de pouvoir en céder l'honneur au général O'Reilly. Napoléon parle de cette fuite dans une proclamation : « Les princes de cette maison, dit-il, ont abandonné leur capitale, non comme des soldats d'honneur qui cèdent aux circonstances et aux revers de la guerre, mais comme des parjures que poursuivent leurs propres remords. En fuyant de Vienne, leurs adieux à ses habitans ont été le meurtre et l'incendie comme Médée, ils ont, de leurs propres mains, égorgé leurs enfans. »

D. Quelle fut la défense du général O'Reilly?
R. Honorable, mais sans folle témérité.

Voyant qu'il fallait céder au sort, O'Reilly fit ouvrir les portes de la place, et, pour me servir d'une pensée de l'Empereur, «< un mois après que l'ennemi avait passé l'Inn, au même jour, à la même heure, nous entrâmes dans Vienne. »

D. Comment le peuple fut-il traité?

R. Avec tout le respect qu'on doit à l'infortune. «Soldats, avait dit Napoléon, soyons bons pour les pauvres paysans et pour ce bon peuple qui a tant de droits à notre estime; ne conservons aucun orgueil de nos succès; voyons-y une preuve de cette justice divine qui punit l'ingrat et le parjure. »

D. Que se passait-il en Pologne ?

R. Le prince Ferdinand y faisait de nombreuses tentatives pour s'emparer de Varsovie; ces tentatives ne durèrent qu'un instant. Obligé de venir au secours de l'Autriche, ce prince se reploya rapidement sur le Danube. D. Que faisait François II?

R. Nationalisant la guerre, il mettait toute la population de ses états en présence des héros d'Austerlitz. Pour déjouer ses projets, Napoléon passa le Danube près d'Ersdorff, et sans attendre que toutes ses forces eussent franchi le fleuve, livra bataille près d'Essling (22 mai).

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