DE NAPOLÉON BONAPARTE, DE SA VIE PRIVÉE ET PUBLIQUE, DI SA CARRIÈRE POLITIQUE ET MILITAIRE, DE SON ADMINISTRATION PRÉFACE DE L'AUTEUR. Un quart de siècle n'est rien dans l'espace du temps et dans la vie des nations; mais les vingtcinq années qui se sont écoulées depuis 1789 jusqu'à 1815 ont eu, par les grands événements qui les ont remplies, une influence immense sur le sort du monde, et ont ouvert, plus que des siècles entiers des temps modernes et peut-être même de l'antiquité, un vaste champ à l'histoire. Elle s'en est de bonne heure emparée, elle l'a depuis long-temps exploité, et l'exploite tous les jours encore. Soit qu'ils se renferment dans un objet particulier ou dans une époque limitée, soit qu'ils embrassent l'ensemble de la révolution, la plus grande partie des écrits qui, sous divers titres, ont paru pendant son cours, ne peuvent, quels que soient d'ailleurs leur mérite et leur utilité, avoir le véritable caractère de l'histoire. Quel observateur était assez clairvoyant pour saisir la vérité à travers les nuages dont elle était a |