car ces transports sont au moins aussi nécessaires pour préparer la campagne que pour la faire.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Signé: MARECHAL DUC DE RAGUSE.

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N° 82.

Projet d'opération pour l'armée de Portugal, adressé au maréchal Marmont, duc de Raguse, par le prince Berthier, major général.

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Compiègne, le 18 septembre 1811. M. le maréchal, quand vous aurez quatre-vingts pièces d'artillerie bien attelées, que le général Vandermaesen vous aura rejoint, ainsi que tous vos dépôts laissés dans le nord, que vous aurez reçu les habillements destinés pour votre armée, l'Empereur compte que vous aurez alors une armée de quarante et un mille sept cents hommes, et nous serons près du 1 octobre. Quand vous serez certain que Ciudad-Rodrigo a été ravitaillé pour trois mois, l'Empereur, M. le maréchal, vous laisse maître, dans cette situation de choses, de vous porter sur Badajoz, d'investir Elvas, et d'inonder l'Alentejo. Dans ce cas, S. M. ordonne que le cinquième corps soit en entier sous vos ordres avec trois mille hommes de cavalerie que le duc de Dalmatie vous fournira, ce qui vous fera une armée de cinquantesept mille trois cents hommes, appuyée à l'Estramadure et à la place de Badajoz. Vous pourriez faire le

siége d'Elvas, prendre la ville et un des forts, ce qu'on ne considère pas comme très-difficile, inquiéter les Anglais jusque vers Abrantès et Lisbonne, et prendre une bonne position pour les attendre s'ils voulaient donner bataille pour faire lever le siége d'Elvas. S'ils vous laissent faire le siége d'Elvas, sans attaquer votre position, vous obtenez encore un véritable succès, vous dégagez tout le nord, et par ce seul coup vous jetez l'ennemi dans Lisbonne. Elvas pourrait être pris avant le 15 novembre, hormis un des forts qui est de peu d'importance, ce qui acheminerait les choses de manière qu'avant le mois de février la campagne se trouverait tout à fait engagée dans l'intérieur du Portugal. Si l'ennemi voulait alors prendre l'offensive et se porter sur Salamanque et Valladolid, il trouverait Salamanque fortifié et approvisionné pour deux mois; et le général Dorsenne aurait à se replier sur Valladolid, et même sur Burgos, où il se trouverait avoir une armée de cinquante mille hommes, non compris une division dans les Asturies et les troupes restées dans les troisième, quatrième et cinquième gouvernements. Mais le mouvement des Anglais n'étant pas probable, ils courront à la défense de Lisbonne, et ils seront poursuivis sur la Coa par une armée de vingt-cinq mille hommes, détachée de l'armée du nord, ce qui leur tiendra en échec deux divisions. L'opération dont je viens de vous parler, M. le maréchal, est la seule qui puisse rendre l'honneur à nos armes, nous faire sortir de la défensive où nous sommes, faire trembler les Anglais, et marcher au grand dénoûment. Les

vingt-cinq mille hommes de l'armée du nord qui seraient sur la Coa, suivraient l'armée anglaise; et, si celle-ci se concentrait entièrement sur le Tage, l'armée du nord détacherait quinze mille hommes pour vous joindre, ce qui porterait votre armée à soixantedouze mille trois cents hommes.

La prise d'une place forte sous les yeux de l'armée anglaise, la conquête d'une partie du Portugal, qui couvre notre armée du midi, la réunion à votre armée de vingt-cinq mille hommes de l'armée du midi, sont pour vous des motifs de gloire et de succès.

D'un autre côté, le maréchal Suchet marchera sur Valence, et tout porte à croire que cette place sera prise quand vous prendrez la place d'Elvas, ce qui permettra de vous renforcer encore d'une bonne division.

Vous remarquerez bien, M. le duc, que pour exécuter l'opération dont je viens de vous parler, il faut que l'ennemi n'ait pas d'artillerie de siége sur CiudadRodrigo; car si le siége de cette place était commencé, il faudrait d'abord marcher pour la dégager, puisque l'armée du nord n'est pas en mesure de le faire à elle seule, et que son rôle est de battre en retraite si, ce qui n'est pas présumable, l'armée ennemie voulait tomber sur l'armée du nord, quand vous marcherez sur le midi. Mais, si vous êtes en mesure, et que Ciudad-Rodrigo ne soit pas assiégé, vous pouvez, avec le renfort du cinquième corps, attaquer et culbuter de toutes ses positions, la ligne que les Anglais ont laissée sur la rive gauche; cela porterait l'alarme et

inquiéterait tellement lord Wellington, qu'il est à présumer qu'il retournerait à grandes marches sur Lisbonne.

En cas de réunion avec l'armée du nord, pour marcher sur Ciudad-Rodrigo si l'ennemi l'assiége, S. M. vous donne le commandement des deux corps.

Vous trouverez ci-joint un duplicata d'ordre pour mettre le cinquième corps à vos ordres, quand vous serez décidé à marcher sur Elvas, ainsi que le duplicata de l'ordre au général Dorsenne si vous marchez sur Ciudad-Rodrigo.

Signé: ALEXANDRE.

N° 83.

Lettre du maréchal Marmont, duc de Raguse, au prince Berthier, major général.

Monseigneur,

Talavera, le 21 octobre 1811.

J'ai l'honneur de rendre compte à V. A. que les difficultés des subsistances allant en croissant, je me suis vu dans la nécessité d'établir mes troupes jusqu'à Tolède. L'armée est établie de la manière suivante : la sixième division, à Plasencia et sur les bords de l'Alagon; la cinquième, dans la Vera de Plasencia, disposée pour la soutenir; la deuxième division à Avila, chargée d'assurer, par des envois de blé, la subsistance des cinquième et sixième ; la troisième division ayant des postes

à Pejar, d'où elle est à même de savoir tout ce qui se passe sur l'Agueda, ainsi qu'à Talavera, dans la vallée du Tage et sur le haut Tietar; la quatrième division, en arrière de Talavera, sur la communication de la route de Madrid; la première division, à Tolède et dans la province ces deux dernières sont chargées de faire des envois de subsistances sur Talavera. La division de dragons sera placée sur la rive gauche du Tage, entre Tolède et Talavera; et les troupes légères, entre Talavera et l'Arzopisbo. Par ce moyen, l'armée pourra vivre pendant quelque temps, et occupera assez de pays pour que je puisse espérer de former quelques magasins. Si je puis y parvenir, mon intention est de faire les plus grands efforts pour réunir une certaine quantité d'approvisionnements à Naval Moral; ce magasin sera également bien placé pour tous les mouvements que pourrait commander la défensive, et il serait un premier échelon pour l'offensive. Aussitôt que l'offensive sera indiquée, si j'ai des moyens de transport, je porterai ce magasin à Galisteo (sur la route de Plasencia à Coria), excellent poste que je fais arranger, qui exige très-peu de monde pour être gardé, et qui mettra mes magasins parfaitement en sûreté. Si ces magasins peuvent être proportionnés aux besoins de l'armée, ils seront d'un grand secours pour l'expédition de Portugal, telle au moins que je la conçois.

Quoique Sa Majesté soit parfaitement informée de la nature des choses, je vous demande la permission de vous adresser un projet d'opération tel qu'il me paraît qu'il serait convenable de l'exécuter.