ses quiavaient préparé l'anarchie » qui déchirait la France. » Il fit nommer, le 6 juillet, un comité central, chargé d'établir un ordre de travail constitutionnel; chaque bureau devant fournir un de ses membres pour sa formation, Mounier fut choisi par le sien pour commissaire, et par le comité central pour rapporteur. L'occasion d'exercer ces fonctions ne tarda pas à se présenter des troupes se rassemblaient dans la capitale et dans les environs. Mirabeau avait proposé une adresse au roi, pour demander leur éloignement; Mouuier, toujours en garde contre les envahissemens du pouvoir, ne manqua pas de l'appuyer; mais en même temps il fit, au nom du comité central, le rapport le plus favorable à l'autorité royale. Ce discours parut calmer les esprits, et il ne fut plus question du renvoi des troupes. Les dispositions changèrent tout-à-coup à la nouvelle de l'exil de Necker et de la disgrâce de ses collègues; l'assemblée fut consternée, et un violent mécontentement se manifesta dans Paris. Mounier crut que le rappel des ministres était le seul remède aux maux qu'il prévoyait, et, dans l'intention de calmer les esprits, il proposa une adresse au roi. Elle fut long-temps débattue. Cependant, le sang coulait dans la capitale. L'assemblée se détermina enfin à voter l'envoi de deux députations, l'une au roi pour demander l'éloignement des troupes, l'autre à Paris, pour faire cesser les désordres. C'était le 13 juillet; le 14, on apprit que le peuple de Paris s'était emparé de la Bastille. Les circonstances deve

nant de plus en plus critiques, de nouvelles mesures furent proposées; on commençait à les discuter lorsque Louis XVI entra dans l'assemblée sa présence calma d'abord toutes les agitations, elles cessèrent entièrement lorsqu'on l'entendit engager les représentans à s'unir à lui pour sauver l'état, annoncer qu'il avait donné l'ordre aux troupes de s'éloigner, et inviter l'assemblée à faire connaître ces dispositions à la capitale. Quelques membres voulaient néanmoins qu'on exigeât du roi, comme un droit de l'assemblée, le rappel des ministres. Mounier prétendit que ce serait violer la prérogative royale; il soutint qu'on devait se borner à faire un vœu à cet égard, en le manifestant par la voie d'une prière humble et soumise; son opinion triompha, mais elle devint inutile, tous les ministres ayant donné leur démission. Mounier, malgré quelques succès passagers en faveur d'une sage liberté, s'apercevant enfin des dangers toujours croissans de la patrie, ne s'occupa plus que des moyens qu'il jugeait propres à les prévenir. Il fit ou appuya toutes les motions qui tendaient à ce but, et n'en continua pas moins ses travaux au comité de constitution, dont il soumettait le résultat à l'assemblée nationale. La tâche de ce comité s'avançant au milieu de mille obstacles, elle devint bien plus pénible après la séance nocturne du 4 août. Mounier approuvait l'abolition des droits et des devoirs féodaux et censuels; mais il regardait comme une violation du droit de propriété de les abolir sans indemnité. Ayant ré

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clamé et même protesté en vain contre cette mesure, il publia ses Considérations sur le gouvernement, et principalement sur celui qui convient à la France. Il y pose les bases d'une charte constitutionnelle, telle à peu près que celle qui régit la France depuis la première restauration en 1814. L'instant approchait où allaient s'agiter deux questions importantes qui devaient décider du sort de l'état l'une concernant la sanction royale, et l'autre la formation d'un corps-législatif. Mounier fit le rapport du comité de constitution le 31 août, et, le 4 septembre, il développa avec éloquence deux des articles du projet présenté; il proposa à l'acceptation de l'assemblée la sanction royale dans toute sa plénitude, et la division du corps-législatif en deux chambres. Ses efforts furent inutiles. L'assemblée décréta une chambre unique et permanente; et, ce qui est digne de remarque pour la connaissance des causes qui ont amené les excès de la révolution, le côté droit vota pour une chambre unique. La sanction des lois ne fut accordée au roi que sous le nom de veto suspensif. Dès le lendemain, Mounier et quelques autres membres de son opinion envoyèrent au président de l'assemblée leur démission, motivée sur ce qu'ils ne pouvaient plus rester membres d'un comité dont le zèle et les lumières avaient inspiré si peu de confiance. Toutefois il n'en conserva pas moins l'estime de ses collègues, qui l'élevèrent à la présidence le 28 septembre; il accepta, parce que le poste était périlleux et qu'il

y avait quelque courage à braver le danger. Le 5 octobre au matin, l'assemblée avait arrêté que son président, à la tête d'une grande députation, irait demander au monarque une acceptation pure et simple des articles déjà décrétés de la constitution et de la déclaration des droits. Quelques individus envoyés par une foule considérable rassemblée à la porte de la salle, deinandaient du pain à grands cris, et annonçaient la résolution d'en obtenir par la force. « Le seul moyen d'obtenir du pain, leur dit Mounier, est de »rentrer dans l'ordre plus vous » menacerez, moins il y aura de »>pain. pain. Mounier se rendit au château avec la députation de son choix. Admis dans le cabinet du roi, il lui soumit les mesures qu'il croyait nécessaire de prendre dans la circonstance; le prince les trouva justes et les adopta, mais ceux qui l'approchaient et qui avaient sa confiance, mirent trop de lenteur à les exécuter. Pendant six heures qu'ils perdirent à délibérer, une foule d'hommes des plus basses classes avait envahi le lieu des séances, et s'y était portée à toutes sortes d'excès. Lorsqu'à dix heures du soir Mounier retourna dans l'assemblée, il la trouva livrée au plus affreux dé-, sordre. Etant parvenu, après les plus grands efforts, à se faire entendre des députés, il leur proposa de se rendre auprès du roi el de lui faire un rempart de leurs corps. Mirabeau opposa la dignité de l'assemblée. Mounier alla presque seul chez le roi. C'est là qu'était le danger, mais le remède était ailleurs; avant d'y recourir, il fut

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mille, il en parcourut tous les cantons avec son élève, pour en connaître les différentes constitutions, et pénétra jusqu'à Milan; il y fut reçu avec tous les égards dus au mérite malheureux. Mounier, témoin de l'abus qu'on avait fait en France du dogme de la souveraineté du peuple, voulut en détruire les séduisantes illrsions en composant un ouvrage intitulé: Adolphe (Berne, 1794, in-8°), et crut avoir bien servi son pays en le publiant. Les dé sastres dont fut victime à cette époque la république de Genève, subjuguée par les idées d'indépendance qui régnaient en France, furent l'objet d'un nouvel ou vrage qu'il intitula Relation des malheurs de Genève. Il prévit alors que la Suisse ne resterait pas long-temps tranquille spectatrice des orages qui l'environnaient, et jugea qu'elle ne serait bientôt plus un lieu de sûreté pour lui; il la quitta au mois d'octobre 1795, se rendit à Erfurt et de là à Weimar. Tous les genres d'afflictions devaient l'assaillir en même temps; jusque-là il avait trouvé dans son bonheur domestique one sorte de compensation aux chagrins de voir sa patrie en proie à la violence des partis, et cette consolation lui fut enlevée : il perdit son épouse. Le soin qu'il devait à ses enfans encore jennes, put seul lui donner le courage de supporter cette perte; mais les efforts mêmes qu'il fit pour surmonter sa douleur, n'en furent pas moins le germe de la maladie qui l'emporta quelques années plus tard. Mounier, cédant alors à la pro. position que lui fit le duc de Wei

mar, de former un établissement d'éducation dans un de ses châteaux, nommé le Belvédère, fit annoncer qu'il ne se chargerait que des jeunes gens qui, se déyouant aux fonctions publiques, avaient besoin de compléter leur éducation. Cet établissement, comme tous ceux de ce genre, ne se peupla que très-lentement, mais enfin il réunit un assez grand nomibre d'élèves allemands, et surtout anglais, sur lesquels il exerça le plus grand ascendant par le dévouement avec lequel il se livra à leur instruction outre la surveillance générale, il leur fit des cours de philosophie, de droit public et d'histoire, et il lui resta encore assez de momens pour composer un ouvrage intitulé: De l'influence altribuée aux philosophes, aux franes maçons et aux illuminés, sur la révolution française, in-8", Tubinge, 1801; Paris, 1821. Il donne dans la première partie ses idées sur les causes de la révolution; il traite les deux suivantes avec la candeur et l'esprit de justice qui le caractérisaient, et présente dans la dernière un tableau aussi impartial que satisfaisant de tout ce qu'on avait écrit de mieux sur cette matière. Il existe de cet ouvrage deux traductions, l'une anglaise, l'autre allemande. Le 18 brumaire ayant annoncé le retour de l'ordre en France, Mounier sollicita et obtint sa radiation de la liste des émigrés, dans les premiers mois. de 1801; il se rendit à Grenoble au mois d'octobre suivant. Son intention était de reconstruire à Lyon l'établissement qu'il venait d'abandonner, mais cédant aux sollicitations de ses anciens collè