et leur but et leurs moyens, non-seulement à leurs ennemis, mais à leurs alliés ; ce qui entrave leur marche et déconcerte infailliblement leurs opérations. Le royalisme est une opinion que ses partisans avouent avec orgueil dans le secret, mais qu'en public ils sont forcés de déguiser d'un manteau républicain; ce qui leur donne une fausse allure, et presque toujours un maintien équivoque. Le républicanisme, au contraire, est un systême que ses défenseurs ont eu l'adresse d'environner du double appareil des lois et des bayonnettes; ce qui donne à leur physionomie l'audace qui supplée le droit, et à leur parti la force qui supplée le nombre. Les républicains ont dans tous les instans de leur vie une pensée prédominante; c'est celle de leur coulpe. Cette pensée les tient perpétuellement en haleine , provoque et soutient leur surveillance, leur fait oublier les nuances d'opinion, les jalousies de métier, les rivalités et les ressentimens. N'at-on pas vu Barras caresser Germain, et Lare, veillère s'attacher à Merlin? Les royalistes, dominés par un fol orgueil, aussi jaloux de faire remonter leurs opinions 1 à la séance royale du 22 juin, que leur no blesse au 13. siècle, sans cesse occupés et des services qu'ils ont rendus et du prix qu'ils y mettent, ne sont sur leurs gardes que contre leurs alliés. Ils s'embarrassent beaucoup moins de résister aux assauts de l'ennemi commun, que de mesurer la distance qui les sépare les uns des autres; de grossir leurs rangs, que d'épurer leur filiation; de profiter des occasions présentes, que de rappeller les époques passées; d'oublier enfin des erreurs presqu'inévitables dans le cours d'une longue révolution, que de nourrir l'espoir de les classer un jour dans l'ordre des crimes punissables. N'ai je pas ouï dire à tel fat, soi-disant marquis, que Cochon avoit voté la mort du roi; et à tel autre imbécille, soi-disant agent de Louis XVIII, que Carnot avoit été le collégue de Robespierre. Ce que le fat et l'imbécille disoient, ils le pensent tous. L'arrêt prononcé contre Carnot et Cochon l'est également contre tous ceux qui furent patriotes sans distinction de tems, ni de motifs, ni de repentir. (Voyez un misérable pamphlet intitulé: Lanterne Magique). Avec plus ou moins d'aigreur ou de dis simulation ils confondent dans les mêmes rangs et dans la même proscription Barras et Barthelemi, Buonaparte et Pichegru, Antonelle et Portalis. Que nous importe, disoient ils alors, comme aujourd'hui, d'obeir à Carnot ou à Merlin, si nous ne pouvons remettre le souverain légitime sur son trône ? Bien plus, ils préféreroient le dernier, dégoûtant du sang de leurs parens et de leurs amis, par la raison que sa domination seroit moins longue. Détestable logique! étrange aveuglement... C'est en raisonant et agissant avec cette absurdité que les royalistes ont fait le 5 Octobre, le 10 Août, le 13 Vendémiaire et le 18 Frutidor. 3. CHAPITRE VI. Troisième cause du 18 Fructidor, tirée de l'imprudence d'avoir séparé la cause des armées de celle des conseils. Ast illis, quos arma tegunt et balteus ambit. JUVENAL.. QUOIQU'EN ait dit Pastoret, la force mo rale de la raison est nullé devant celle des canons... Le directoire laissa les conseils s'enivrer des fumées de vanité qui s'exhaloient de son propre sein, et s'entoura de retranchemens plus solides. « Nous nous jettons dans vos bras, écrivoient les triumvirs à Buonaparte, peu de jours avant la catastrophe. Il est de votre intérêt, il est dans votre pouvoir de nous sauver. ?»> Et le général, après avoir délibéré pendant trois jours au fonds de son château de Monté-hello sur ces offres, ne voyant rien arriver de l'autre côté, finit par les accepter. On affectoit pour lui de l'autre côté un mépris ouvert, dautant plus impolitique, qu'il tenoit alors et qu'il a tenu pendant trois mois depuis, dans ses mains non-seulement les destinées de la France, mais celles de l'Europé. Et p pour le prouver, il nous suffira de rapporter ici l'opinion qu'en avoient conçue les habitans de Paris lorsqu'il parut au milieu d'eux le 15 Frimaire de l'an 6. J'observeral d'abord que depuis le retour d'Alcibiade dans sa patrie, jamais celui d'aucun homme dans la sienne n'avoit excité plus vivement et plus universellement que Buonaparte l'intérêt public et la curiosité... MM. Neker, la Fayette et Mirabeau furent aussi dans leur temps l'objet de cet intérêt public; mais quelle différence dans le principe qui l'excitoit, et dans la manière dont il fut provoqué ! 1. Les cris qui accueillirent ces derniers furent sans doute plus populaires et par conséquent plus bruyans; mais furent-ils plus vrais, plus naturels et sur-tout plus avoués du cœur? Leur célébrité tenoit à des causes étrangères à leurs personnes, c'est-à-dire à des manoeu |