1 CHAPITRE X VII. Effets du 18 Fructidor sur les finances. « La confusion des pouvoirs, la multiplicité des employés, le défaut de paiement, l'impunité des vols, les anticipations, les gaspillages, tous les anciens vices de la finance, se sont grossis par l'ineptie des législateurs et la cupidité des gouvernans. >> Tableau spéculatif de l'Europe. LE 18 Fructidor a rouvert toutes les portes de la guerre, et tari toutes les sources de l'argent. Des 1400 millions de contributions levées sur les pays conquis ou révolutionés, il n'en est pas rentré 12 millions dans le trésor public. . . . Le produit total des impositions s'élevoit en 1789 à 610 millions sur lesquels on prélevoit avant tout : Pour les intérêts de la dette Il restoit 348 millions pour l'entretien de la guerre, de la marine, des affaires étrangères, de la maison du roi, des ponts-etchaussées, des gages, des secours, des indemnités..... et tout étoit payé. Le produit des impositions s'élève aujourd'hui à plus d'un milliard, et ni les rentiers ni les pensionnaires, ni les gagistes ne sont payés, le Luxembourg est un gouffre qui absorbe tout et ne rend rien. « En сс 1709 la France soutenoit une guerre générale et malheureuse, plusieurs défaites sanglantes obligeoient de renouveller à grands frais de nombreuses armées; un hiver mémorable vint combler les malheurs publics... Cependant, dans son compte rendu au regent, le contrôleur-général Desmarets nous apprend que la dépense de cette année ne passa pas 241 millions, et dans cett esomme étoit comprise celle de 19,526,coo pour l'achât des grains dont la France manquoit. En évaluant le marc d'argent de ce tems là, à 26 livres 4 sols tournois, la dépense n'eut encore été monnoie d'aujourd'hui que de 481 millions (1). (1) Le compte de Desmarets est terminé par ces paroles remarquables. Les ennemis de la France sc persuadèrent que Et il n'y a pas d'année que la république, depuis sa fondation, n'ait dépensé plus de 1200 millions, sans compter plus de deux milliards envahis sur l'étranger. Et de plus, a dit M. Mallet, « elle a fait banqueroute à tous ses engagemens, à ses assignats, à ses mandats aux créanciers, aux pensionnaires aux hôpitaux. Elle a laissé dégrader les routes, les canaux, les édifices publics » Elle a réduit son crédit à néant, ses ports à I inaction, ses soldats au pillage pour vivre, et laissé depérir tous ses établissemens... : Il fut un tems où le directoire demandoit tous les jours un nouvel impôt an corps législatif ses besoins croissoient avec les moyens qu on lui donnoit de les satifaire... Enfin, après avoir épuis toutes les ressources du génie fiscal, apres avoir imposé les cartes, les quittances, les journaux, les affiches, les Voitures, les cheminées, et trois fois les fenètres dans une année; après avoir établi les l'établissement du dixème seroit impossible, mais ayant vu que tous les citoyens se prêtoient aux besoins de Tétal, que la levée se faisoit paisiblement et sans resistance. ils le regardèrent comme une ressource inépuisable pour la guerre, et l'on peut dire que ce fut un des principaux motifs qui les détermina à faire la paix. octrois octrois de bienfaisance, les droits de passe, les droits d'entrées, les impôts de guerre; après avoir triplé les droits de timbre, de greffe et d'enregistrement; tous ces impôts partiels faisant couler trop lentement à leur gré le pactole dans leurs poches, ils ont dit: qui nous empêche de tout prendre, lorsque pour avoir il suffit de demander? Et ils ont demandé l'emprunt force; cet emprunt est le nec plus ultrà de la folie unie à la scélératesse. Tous les bons écrivains se sont élevés à la fois contre son établissement; de tous les points de la France, un cri général et terrible s'est élevé contre ses auteurs ; trois fois les monstres ont reculé devant ceIni qu'ils venoient d'enfanter: un quatrième effort les a rendus maîtres du champ de bataille. L'emprunt forcé fut sanctionné sur le rapport de Lebrun; et pour répondre à la demande de 100 millions faite par le directoire, le corps législatif las apparemment d'entendre parler tous les jours de finances et d'impôt, lui accorda un milliard, ayant l'air de lui dire tiens, monstre dévorateur, prends, dévores et laisses nous tranquilles. Tranquilles! bourreaux! tandis que vous li vrez un peuple entier à la torture; tranquilles ! au milieu du sombre désespoir des uns et des malédictions éclatantes des autres ! Tranquilles, parce que vous n'avez point de remords! Désabusez-vous, malheureux! trente millions d'hommes sont sur le point de vous demander compte de votre scélératesse ou de votre ineptie... Les peuples ne sont pas lâches, parce qu'ils souffrent long-temps. Mais ils souffrent beaucoup, parce qu'ils peuvent être long-tems trompés (1). L'erreur a été longue, mais enfin elle est dissipée; et la terrible vérité a porté son flambeau dans vos ténébreux mystères,et le moment de la justice est arrivé. Ramel qui ne fut ministre des finances pendant quatre ans que parce que pendant tout ce tems-là on n'en put pas trouver de plus fripon que lui, ce Ramel ne passoit, (1) «Un peuple peut aisément souffrir qu'on exige de lui de nouveaux tributs, il ne sait pas s'il ne retirera point quelqu'utilité de l'emploi qu'on fera de l'argent qu'on lui demande. Mais quand on lui fait un affront, il ne sent que son malheur, et il y ajoute l'idée de tous les maux possibles, »> MONTESQUIEU. Décadence des Romains. |