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nus par leur servile dévouement à la cause des dictateurs.

Afin de disposer les esprits à l'évènement qu'on préparoit, la police fit couvrir les murs d'affiches, tantôt plaisantes, tantôt sinistres, mais toujours dans ce sens, que la conspiration royaliste de l'an 5 avoit mis le gouvernement dans la nécessité de faire le 18 fructidor, comme la conspiration anarchique le mettoit dans celle de faire un 18 floréal.

On supposeroit la parité exacte. Elle ne l'étoit pourtant ni dans le principe, ni dans les effets.

Elle ne l'étoit pas dans le principe, puisque la conspiration royaliste n'étoit pas encore prouvée. Elle ne le fut pas non plus dans les effets, puisque les plus coupables furent les moins punis.

Le 18 floréal donc, Narcisse-Bailleul parut à la tribune rayonnant de gloire et d'embonpoint.

A sa vue le plus grand silence régna dans l'assemblée.

Conticuere omnes intentique, etc...,

L'orateur commença par établir la néces

).

sité de faire plier devant la force des évé nemens les principes abstraits, « dont l'observancé rigoureuse, dit-il, laisse le gouvernement sans force et sans appui contre de hardis conspirateurs ». Il continue: « La commission admet, comme fait positif, l'existence d'une double conspiration; celle des royalistes, qui est en permanence ; et celle des anarchistes, qui est intermittente ».

« Ce fait reconnu doit servir de base à la conduite du conseil. Le conseil doit repousser également les élus anarchistes et les élus royalistes, et séparer par-tout le bon grain de l'ivraie ».

Opposera-t-on les principes? La commis. sion répondra par le premier de tous, le salut du peuple. D'ailleurs les faits parlent, et tout est dit >>.

« Vous avez à choisir entre trois partis >> Admettre toutes les élections;

Casser toutes les élections ;

Choisir dans les élections.

Admettre toutes les élections, seroit excessivement dangereux.

Casser toutes les élections, seroit trèsimpolitique.

Reste donc à choisir dans les élections.

r

«En conséquence, la commission, vous propose le projet suivant, etc. ». Et ce projet étoit réellement un tri, fait parmi les députations, comme on en feroit un parmi les bestiaux à vendre. Les plus remarquables des exclus furent Antonelle, Barrère, LamarGaivernon, Biauzat, Crachet, Robert,

que,

et Thomas Lindet.

Ce n'étoit pas dans l'exclusion de ces hommes qu'étoit le mal: il étoit dans l'insolence avec laquelle les dictateurs tailloient et tranchoient dans la représentation nationale. Insolence, au reste, qui n'étoit qu'une misérable parodie du 18 Fructidor, mais qui n'en dut paroître que plus accablante à ceux qui, ayant été principaux acteurs dans la première pièce, ne s'attendoient pas à devenir sitôt le sujet de la seconde.

Après cette lecture le silence continua de regner encore quelques minutes dans la salle, mais tout à coup éclata la plus violente explosion. Chacun prenant parti pour ou contre, vouloit parler, tous parloient à la fois Per sonne ne s'entendoit... Bientôt les menaces succedèrent aux murmures de l'indignation et les coups alloient suivre les menaces quand par une de ces transitions subites,

et qui ne sont pas rares dans les grandes assemblées, une reflexion jettée au hazard mais d'un grand poids, calma tous les esprits.. les royalistes vous regardent, ils vont profiter de nos divisions: ce mot fut pour tout le monde la tête de Méduse.

Lorsque le calme permit aux orateurs de se faire entendre, Jourdan ( de la HauteVienne), Talot, Quirot, Gaivernon, Calderon, attaquérent franchement le projet de Bailleul; mais nul ne l'attaqua et plus franchement et plus ouvertement que Rouchon.

« Le premier et peut être l'unique effet d'une telle mesure, dit-il, sera de soulever contre nous l'indignation de la France et le mépris de l'Europe. >>

« Je ne souffrirai point qu'on creuse ainsi notre tombeau ; les lumières n'ont pas manqué à la commission, mais bien la volonté de voir. Elle a fermé les yeux sur la véritable attaque, pendant qu'on en faisoit-ici une évidemment fausse; on vous menaçoit de l'anarchie lorsque le despotisme étoit der

rière. >>

« Prenez garde, citoyens, de ressembler à ces oiseaux timides qui, pour éviter l'oi

seau de proie, vont se jetter dans les serres de l'homme. ››

Rappellez-vous que le cheval, ayant prêté son aide à l'homme, vit qu'il étoit enchaîné au moment ou il voulut se débarasser de son auxiliaire. >>

« La funeste journée du 18 Fructidor auroit produit d'autres effets, si le 19 on eût fermé son régistre.

<<< Je n'aime pas les anarchistes: mais avec le projet qu'on vous commande, la session prochaine ne sera que le parlement de Paris. Je n'aime pas les assassins: mais je méprise souverainement les lâches qui ne savent qu'obeir.

« Ces terroristes d'ailleurs, dont on vous fait tant de peur aujourd'hui, n'ont-ils pas été les favoris, les protegés du gouvernement depuis le 18 Fructidor? Pourquoi ne s'apperçoit-on de leur présence que depuis deux jours ?

« Je me résume. Les élections ne sont ni entièrement bonnes, ni entièrement mauvaises; mais je soutiens qu'aucune n'a été libre, et je demande qu'elles soient toutes annullées. >>

Quirot, en soutenant que le projet étoit

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