OUVRAGES DU MÊME AUTEUR.

HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE, depuis ses origines jusqu'à la Révolution. Un volume in-8°.

ESSAIS D'HISTOIRE LITTÉRAIRE. Première série: moyen âge; renaissance; seconde série: temps modernes. Deuxième édition. 2 volumes in-18.

Paris. Imprimerie de P.-A. BOURDIER et Cie, 30, rue Mazarine,

HISTES RE

DE LA

LITTÉRATURE FRANCAISE

PENDANT LA RÉVOLUTION

1789-1800

PAR E. GERUZEZ

PARIS

CHARPENTIER, LIBRAIRE-ÉDITEUR

QUAI DE L'ÉCOLE, 28

1859-

Tous droits de l'auteur et de l'éditeur réservés.

écess

AVANT-PROPOS.

Dans un précédent ouvrage j'avais esquissé l'Histoire de notre littérature depuis ses origines jusqu'à la Révolution. Le volume que je publie aujourd'hui s'arrête au Consulat. Il comprend toute la période révolutionnaire. Maintenant il me reste, pour atteindre le but que je me suis marqué, à suivre notre littérature depuis le Consulat jusqu'à 1848. Comme ces années, qui ne sont point stériles pour les lettres, et dont quelques-unes ont été tout ensemble fécondes et brillantes, se partagent naturellement en trois époques distinctes : le Consulat et l'Empire; la Restauration; le gouvernement de Juillet; il convient qu'elles aient chacune leur histoire à part. J'aurai donc encore, avant de me reposer, trois ouvrages à mettre au jour.

Je sais, au reste, sur quel terrain je marche, mais

VI

je ne crains pas de m'y

urer. Ma seule témérité sera d'essayer, sur des temps que la passion dispute encore à l'histoire, l'épreuve de la sincérité et de la modération. Je n'ai pas besoin de dire que ma sincérité ne sera pas agressive, et on verra que ma modération est bien éloignée de l'indifférence mais comme je ne suis pas exclusif, et qu'à mes yeux le bien, dans le gouvernement des sociétés, résulte du concours de deux principes, et que le beau, dans les œuvres de l'esprit, se compose de deux éléments, qui ne peuvent pas être séparés sans dommage, je ne serai ni surpris, ni blessé de trouver des contradicteurs. On ne change pas sa nature, et il me convient de ne pas déguiser la mienne : j'avouerai donc que je n'ai aucun penchant vers les extrêmes, et moins encore d'inclination aux voyages que l'on peut faire d'un extrême à l'autre. Selon le conseil de Pascal, je cherche en toute chose à «< tenir le milieu, >> et qui est plus difficile, à « remplir l'entre-deux; » ce qui veut dire qu'en matière de goût, par exemple, il faut ne sacrifier ni la règle, ni la nouveauté, et tâcher d'égaler, dans le respect de la règle, ceux qui ont la nouveauté en haine, et, dans l'amour de la nouveauté, ceux qui méprisent la règle.

Dans une étude littéraire sur la Révolution, il était impossible de se borner à la littérature proprement