UNIVERSELLE. POLITIQUE. HISTOIRE. INDUSTRIE. ORIGINE, CIVILISATION, COMMERCE ET INDUSTRIE DE L'EMPIRE DU JAPON (1). A l'aspect des côtes hérissées d'écueils qui servent de ceinture à l'archipel japonais, il est difficile de supposer que de grandes émigrations ou de nombreuses colonies aient sensiblement contribué à accroître sa population. Elle s'est propagée (1) NOTE DU TRAD. Nous avons rarement eu l'occasion, dans le cours de notre publication, d'entretenir nos lecteurs de l'histoire du Japon et des mœurs de ses habitans. La difficulté d'obtenir des notions exactes sur ce pays, privé par ses institutions politiques et par ses barrières naturelles de toute communication avec les peuples de l'Occident, a été la principale cause de ce silence. Nous profitons aujourd'hui de la publication de deux ouvrages importans rédigés par deux employés supérieurs de la factorerie hollandaise qui ont résidé pendant près de dix ans dans la Japon, pour remplir cette lacune. L'empire du Japon se compose de trois grandes îles, situées entre les 25o et 40e degrés de latitude, et les 125 et 140 degrés de longitude, et d'une foule d'îles plus petites semées le long de ses côtes. Les habitans le désignent sous le nom de Nippon, les lettrés du pays le nomment Ten-Ka (Empire sous le Ciel), et Fino-Motto (Racine du Soleil); la cosmogonie de ces contrées lui a conservé le nom d'Awadsissima (Ile d'Ecume Terrestre). Ce dernier nom est resté à l'une des îles de cet archipel; la plus grande a conservé celui de Nippon. Les deux plus étendues après celles-ci sont nommées par les indigènes, l'une Sackokf ou Kuikai, l'autre Sikokf. L'ensemble de ces îles est divisé en sept contrées, soixante-huit provinces et six cent quatre-vingts districts. La première de ces divisions remonte à Sin-Sium, qui vivait vers la fin du sixième siècle de l'ère chrétienne ; la seconde est due à l'empereur Ten-Mu, et remonte à l'an 681. La superficie que présentent ces îles est de 6,912 myriamètres, et leur population s'élève à 30,000,000 d'habitans. En dehors de l'archipel japonais, ses souverains ont un droit de suzeraineté sur la province de Tsiolijn, située à l'extrémité méridionale de la presqu'île de Corée, sur une partie du littoral de l'île de Jesokasima, sur celle de Fatsision, et sur deux autres nommées Gensima (Ile d'Argent), et Kinsima (Ile d'Or), 3. TOME V. 1 |