Bengalen im Umbruch: die Herausbildung des britischen Kolonialstaates 1754-1793

In der Mitte des 18. Jahrhunderts ging die bislang ausschliealich Handel treibende englische Ostindiengesellschaft in Bengalen schrittweise zur Territorialherrschaft uber. Durch gezielte Destabilisierung des politischen Systems in Bengalen gelang es der Ostindiengesellschaft schliealich 1765, die gesamte Steuerhoheit und die zivile Gerichtsbarkeit des Landes an sich zu ziehen. Der Kolonialstaat in Bengalen, wie er sich schliealich 1793 prasentierte, war alles andere als ein stabiles Gebilde; viel eher ein fragiler administrativer Uberbau. Nur eine ausgepragte Zusammenarbeit, vielschichtige Kooperation bis hin zur Kollaboration machte die Kolonialherrschaft uberhaupt moglich. Ganz wesentlich war jedoch die stabilisierende Wirkung des englischen Mutterlandes, das in Form seines Parlamentes und dessen verbrieften Rechten zur alleinigen Steuererhebung bald Einfluss auf alle finanziellen Belange der Ostindiengesellschaft ausubte. Letztlich war es die seit 1767 einsetzende Ausweitung der parlamentarischen Kontrolle gegenuber dem Handelsunternehmen, was den Kolonialstaat in Bengalen zu Wege brachte. "Der Autor hat ein Werk vorgelegt, das in der Weite des Zugriffs nicht nur in der deutsch-, sondern auch in der englischsprachigen Literatur seinesgleichen sucht." Periplus. (Franz Steiner 2000)