RAPPORT

ADRESSÉ

A M. LE MINISTRE D'ÉTAT

MONSIEUR LE MINISTRE,

Une commission chargée, en 1858, par M. le ministre de l'Instruction publique, de rechercher les modifications qu'il conviendrait d'introduire dans l'organisation de la Bibliothèque impériale, après avoir examiné de quelle manière et dans quelles limites devaient être constitués les départements dont se compose ce grand établissement, avait émis l'avis que les objets contenus dans ces différents départements, mais dont les analogues se trouvent en plus grand nombre dans d'autres dépôts publics, fussent distraits de la Bibliothèque et réunis à ces derniers dépôts, et réciproquement. « En thèse générale, disait-elle par l'organe de

son rapporteur, M. Mérimée, nous voudrions que le dépôt le plus riche absorbât le plus pauvre. On compléterait ainsi heureusement nos collections principales; on offrirait un enseignement plus large et mieux combiné ; enfin on préviendrait le renouvellement d'une espèce de scandale qui, plus d'une fois, s'est produit dans les ventes, celui de deux établissements publics enchérissant l'un sur l'autre pour ac-quérir le même objet. En conséquence, le cabinet des Manuscrits devrait céder aux Archives de l'Empire un grand nombre de chartes et le Cabinet généalogique tout entier. En retour, les Archives abandonneraient à la Bibliothèque des objets en grand nombre dont elles sont aujourd'hui dépositaires, mais qui sont du domaine d'une bibliothèque bien plutôt que d'un dépôt de papiers publics, comme, par exemple, des cartes et plans, etc. »> M. le ministre de l'Instruction publique avait donné son approbation au principe général proposé par la commission, et qui depuis a reçu diverses applications (notamment par la réunion à la Bibliothèque impériale de la collection numismatique de l'hôtel des Monnaies, ainsi que de manuscrits orientaux et de diverses raretés des bibliothèques de l'Arsenal, Mazarine et Sainte-Geneviève, par l'attribution au Musée d'artillerie, d'armes que