Mais si, au point de vue historique, les constructions extérieures offraient un intérêt considérable, les parties souterraines devaient assurément présenter une importance plus grande encore et réserver bien des surprises aux observateurs.

Ceux-ci ne furent pas déçus dans leur attente: les fouilles nécessitées par l'établissement des fondations du nouvel édifice permirent de fixer d'une façon définitive l'emplacement, du côté de la mer, des premières fortifications de notre ville, ainsi que l'ancienne configuration du port.

Grâce aux notes qu'a prises M. J. Morel, l'architecte du nouveau Minck, au fur et à mesure de l'exécution des travaux, et qu'il a eu l'amabilité de nous confier, nous essaierons de mettre ces faits en pleine lumière. La haute compétence de M. Morel nous sont un sûr garant de l'exactitude de ses observations; au nom de l'Union Faulconnier, nous tenons à lui adresser ici nos plus vifs remerciements.

*

L'épaisse muraille qui portait encore les « archures >> construites de 1403 à 1406, par Robert de Bar, et qui paraissait devoir reposer sur de puissantes fondations, ne descendait pas, au contraire, à plus de deux mètres au-dessous du sol.

A cette profondeur, elle était établie sur des madriers qui furent retrouvés à l'état de poussière; confectionnée avec du mortier médiocre, elle n'offrit qu'une faible résistance aux démolisseurs.

Au-dessous de cette muraille on constata l'existence

A Mur primitif construit en 960 par Baudouin.
B Piles supportant les voûtes accolées au mur primitif.

T Grosse tour faisant partie du mur primitif.

A Mur primitif construit en 960 par Baudouin.

B Piles supportant les voûtes accolées au mur primitif.

P Pieux destinés à protéger les piles ci-dessus contre les affouillements des marées.

T Grosse tour du mur primitif.

C Grand conduit de 120 de hauteur.