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décrété la déchéance de son bienfaiteur? Pouvait-il les croire, ces hommes, lorsqu'ils venaient lui dire :

« L'intérêt de la France est inséparable du vôtre. Si la fortune trompait vos efforts, des revers, sire, n'affaibliraient pas notre persévérance, et redoubleraient notre attachement pour vous. »

Votre persévérance! votre attachement redoublé par l'infortune! Vous disiez ceci le 11 juin 1815: qu'aviez-vous dit le 2 avril 1814? Que direz-vous quelques semaines après, le 19 juillet 1815?

Le ministre de la police impériale, ainsi que vous l'avez vu, correspondait avec Gand, Vienne et Båle; les maréchaux auxquels Bonaparte était contraint de donner le commandement de ses soldats avaient naguère prêté serment à Louis XVIII; ils avaient fait contre lui (Bonaparte) les proclamations les plus violentes (1): depuis ce moment, il est vrai, ils avaient réépousé leur sultan; mais s'il eût été arrêté à Grenoble, qu'en auraient-ils fait? Suffit-il de rompre un serment pour rendre à un autre serment violé toute sa force? Deux parjures équivalent-ils à la fidélité?

Encore quelques jours, et ces jureurs du champ de mai rapporteront leur dévouement à Louis XVIII dans les salons des Tuileries; ils s'approcheront de la sainte table du Dieu de paix, pour se faire nommer ministres aux banquets de la guerre; hérauts d'armes et brandisseurs des insignes royaux au sacre de Bonaparte, ils rempliront les mêmes fonctions au sacre de Charles X; puis, commissaires d'un autre pouvoir, ils mèneront ce roi prisonnier à Cherbourg, trouvant à peine un petit coin libre dans leur conscience pour y accrocher la plaque de leur nouveau serment. Il est

(1) Voyez plus haut celle du maréchal Soult.

dur de naître aux époques d'improbité, dans ces jours où deux hommes causant ensemble s'étudient à retrancher des mots de la langue, de peur de s'offenser et de se faire rougir mutuellement.

ses

Ceux qui n'avaient pu s'attacher à Napoléon par sa gloire, qui n'avaient pu tenir par la reconnaissance au bienfaiteur duquel ils avaient reçu leurs richesses, leurs honneurs et jusqu'à leurs noms, s'immoleraient-ils maintenant à indigentes espérances? S'enchaîneraient-ils à une fortune précaire et recommençante, les ingrats que ne fixa point une fortune consolidée par des succès inouïs et par une possession de seize années de victoires? Tant de chrysalides qui, entre deux printemps, avaient dépouillé et revêtu, quitté et repris la peau du légitimiste et du révolutionnaire, du napoléonien et du bourboniste; tant de paroles données et faussées; tant de croix passées de la poitrine du chevalier à la queue du cheval, et de la queue du cheval à la poitrine du chevalier; tant de preux changeant de bandières, et semant la lice de leurs gages de Foi mentie; tant de nobles dames, tour à tour suivantes de Marie-Louise et de Marie-Caroline, ne devaient laisser au fond de l'âme de Napoléon que défiance, horreur et mépris; ce grand homme vieilli était seul au milieu de tous ces traîtres, hommes et sort, sur une terre chancelante, sous un ciel ennemi, en face de sa destinée accomplie et du jugement de Dieu.

FIN DU TOME TROISIÈME.

TABLE DES MATIÈRES.

Pages

Mort de madame de Caud.

1

Années de ma vie 1805 et 1806. Je reviens à Paris.

Je

pars pour le Levant.

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Je m'embarque à Constantinople sur un bâtiment qui portait
des pèlerins grecs en Syrie.

Réflexions sur mon voyage.

Mort de Julien.

45

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De Tunis jusqu'à ma rentrée en France par l'Espagne.

Années 1807, 1808, 1809 et 1810. Article du Mercure du
mois de juin 1807. J'achète la Vallée aux-Loups et je m'y

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-

Armand de Chateaubriand.

49

55

60

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Années 1811, 1812, 1815, 1814. · Publication de l'Itinéraire.

-

Lettre du cardinal de Beausset.
suis reçu membre de l'Institut.

Affaire de mon discours. .

Prix décennaux. L'Essai sur les révolutions.

De Bonaparte.

Bonaparte. Sa famille

-

Branche particulière des Bonaparte de la Corse.
Naissance et enfance de Bonaparte.

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Les Natchez.

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192

Victoire de

Bonaparte élevé à

198

200

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Bataille de la Moskowa ou de Borodino.
Aspect du champ de bataille.

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257

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Extrait du dix-huitième bulletin de la grande armée.
Marche en avant des Français. Rostopschine. Bonaparte
au Mont-du-Salut. - Vue de Moscou – Entrée de Napoléon
au Kremlin. Incendie de Moscou. - Bonaparte gagne avec
peine Petrowsk.
Écriteau de Rostopschine.

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-

les ruines de Moscou.

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-

-

Occupations de Bonaparte.

Smolensk Suite de la retraite.

Passage de la Bérésina.

263

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Jugement sur la campagne de Russie. Dernier bulletin de la

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Entrée des alliés dans Paris, - Bonaparte à Fontainebleau,

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