déduire, lorsque beaucoup d'autres n'ont pa même soupçonné; aussi c'est ce qui va me fair replacer ici ce que j'avais repoussé ailleurs dans la crainte que ce ne fût jugé insignifiant ou du moins inutile.

Je dois avoir dit que, dans la familiarité d son petit intérieur, l'Empereur passait volon tiers en revue, vis-à-vis de moi, tous les titres Ah! bonjour Monseigneur. Comment se port Votre Excellence? Que dit aujourd'hui Votre Seigneurie? etc., etc. Or, un soir, me rendan au salon dont l'huissier allait m'ouvrir la porte celle de l'Empereur, qui en est voisine, s'ou vrit; il s'y rendait précisément aussi. M'étant rangé pour son passage, lui, en distraction sans doute, s'arrêta pour me prendre l'oreille, ajou tant gracieusement : « Que faisait là Votre Ma »jesté?» Mais ce mot ne fut pas plutôt lâche que mon oreille le fût aussi. Sa figure devin tout autre, et il se crut obligé de me parle gravement d'autre chose. Ce n'est pas que j n'eusse appris près de lui à ne pas avoir entendu au besoin; mais n'importe, il s'en voulait évi demment d'avoir laissé échapper cette qualifi cation toutes les autres pouvaient lui paraîtr des plaisanteries; mais il ne semblait pas e être de même de celle-ci; soit par sa natur spéciale, soit par nos circonstances présente

ou autrement, que sais-je? Du reste, chacun conjecturera ce qui lui plaira; seulement je ra conte le fait.

Sur le soir, l'Empereur nous a reçus tous après notre dîner. Il était dans son lit, et est revenu à son incrédulité en médecine, qu'il appuyait de si bonnes raisons, disait-il, que Corvisard et les autres célèbres ne le combattaient que faiblement, et seulement pour l'honneur du corps.

Mercredi 30.

Cinquième jour de réclusion. Anecdote pour mémoire non payé. Sur l'impopularité.

L'Empereur aujourd'hui n'a pas été mieux. Il a eu, à l'heure accoutumée, son léger accès de fièvre. Sur le soir le docteur est arrivé; il portait plusieurs gargarismes innocens, disait-il; mais il n'en a pas moins eu de peine à en trouver l'emploi. L'Empereur avait beaucoup de boutons sur les lèvres, dans la bouche et jusque dans le gosier; il avait beaucoup de peine à avaler, même à parler, disait-il. On n'a pu trouver, pour son usage, de l'huile supportable: elle est horrible, et il est fort délicat.

L'Empereur, dans la conversation du jour, parlant des dépenses, du gaspillage et des det

tes permanentes de Joséphine, en est arrivé à raconter qu'il s'était vu lui-même, lui, l'homme le plus régulier qui existât, l'objet d'une esclandre fort désagréable à Saint-Cloud. « Étant dan » ma calèche, disait-il, l'Impératrice à mes cô »tés, et au milieu d'un concours immense de » peuple, je m'étais vu interpellé, tout-à-coup » à la façon de l'Orient, comme eût pu l'être le >> Sultan se rendant à la mosquée, par un homme qui avait travaillé pour ma personne, et ré>> clamait une somme considérable dont on lui

>>

>> refusait le paiement depuis long-temps. Et il » se trouva que c'était juste, remarquait Napo>> léon; mais j'étais en règle aussi; j'avais payé depuis long-temps : l'intermédiaire seul était coupable, etc., etc. >>

Dans un autre moment, à la suite de l'impopularité dont, disait-il, il avait fini par être l'objet, comme je revenais à lui témoigner mon éton nement de ce qu'il n'avait pas cherché quelque moyen de faire contreminer les libelles et de rappeler l'opinion qu'on lui enlevait, il a ré pondu avec une sorte d'inspiration : « J'avais, » ma foi, des vues autrement larges que celle » d'aller m'occuper de flagorner ou de ménager >> une petite multitude, quelques coteries ou va>> riations de sectes. Non, il fallait me laisser >> revenir victorieux de Moscou, et l'on eût vu

bientôt, non-seulement tous ces gens-là, non>> seulement toute la France, mais encore le >> monde entier me revenir, m'admirer et me bé»' nir. Il ne m'eût plus fallu que disparaître par >> hasard au sein du mystère, et le vulgaire eût >> renouvelé pour moi la fable de Romulus; il >> eût dit que je m'étais enlevé au Ciel pour al» ler prendre ma place parmi les Dieux!... >>

Sur les sept heures l'Empereur s'est mis au lit, se trouvant le corps et la tête faibles. Après notre dîner il nous a reçus tous ensemble comme hier; ses rideaux étaient fermés. Après une conversation perdue de quelques instans, il lui a pris fantaisie de se faire lire Robinson; chacun faisant la lecture à son tour, excepté moi, à cause de l'état de mes yeux. Au bout d'une heure ou deux, il nous a congédiés en retenant seulement le plus jeune, le général Gourgaud, pour lui continuer encore la lecture et causer.

Jeudi 31.

L'Empereur viole, dit-il, les règles de la médecine. Il a commandé toute sa vie C'est lui qui, le premier, nous appelle la grande nation.

Le temps s'était mis au beau; la température aujourd'hui était délicieuse. Il y avait six jours que l'Empereur gardait la chambre; fatigué de

la monotonie de son mal, il a résolu de violer, disait-il, la loi du docteur. Il est sorti; mais il se sentait si faible, qu'il pouvait à peine marcher. Il a fait demander la calèche, et nous avons fait un tour. Il était triste et silencieux. Il souffrait beaucoup, surtout des boutons qui couvraient ses lèvres.

Peu après son retour, il m'a fait demander dans sa chambre. La promenade l'avait encore abattu. Il se sentait très faible et fort disposé à l'assoupissement. Je l'ai déterminé à manger un peu; il a fini par un verre de vin de liqueur, et il est convenu qu'il en était réveillé, et se trouvait beaucoup mieux. Il s'est mis à causer.

«En mettant le pied en Italie, disait-il, j'ai » changé les mœurs, les sentimens, le langage >> de notre révolution. Je n'ai point fusillé les » émigrés, j'ai secouru les prêtres, j'ai abrogé » les institutions, les fêtes qui nous déshono>>raient. Il est vrai que je n'étais point guidé par >> mon caprice, mais bien par la raison et l'équité, >> ces deux bases premières de la haute politi» que. Par exemple, a-t-il dit à quelqu'un, si la » fête de la mort du Roi se fût toujours conti

» nuée, vous n'auriez pas eu l'occasion de pou>>> voir vous rallier jamais, etc., etc. >>

L'Empereur disait alors avoir été celui qui le premier avait salué la France du nom de la