riens qui nous les ont transmises, les fils qu'ils avaient attachés, etc. La conclusion forcée revenait toujours à l'extrême jeunesse de notre univers, ou bien plus sûrement encore à celle de la race humaine. De-là nous sommes passés à la charpente du globe, aux irrégularités de sa surface, à l'inégalité du partage des terres et des mers, au total de sa population, à l'échelle suivant laquelle elle est répandue, aux diverses associations politiques qu'elle forme, etc. Je trouvais à l'Europe 170 millions d'habitans: il remarquait qu'il en avait gouverné 80 millions; j'ajoutais qu'après l'alliance de la Prusse et de l'Autriche, il marchait à la tête de plus de 100. Il a changé assez brusquement de conversation. Mon Atlas a été demandé; il s'est mis à parcourir l'Asie, faisant concorder les marges et le tableau, et il s'interrompait parfois pour dire que c'était vraiment un ouvrage sans prix pour la jeunesse et les salons.

Plus tard l'Empereur, parlant des merveilles de sa vie, et des vicissitudes de sa fortune, disait qu'il eût dû mourir à Moscow; que sa gloire militaire eût été sans revers, et sa carrière politique sans exemple dans l'histoire du monde; et il fit alors un de ces tableaux rapides et animés qui lui sont si familiers, et qu'il porte la plupart du temps au sublime. Et comme il n'apercevait pas une figurę précisément approbative; "Ce n'est pas votre opinion, a-t-il-dit, vous ne pensez pas que j'aurais "dû finir à Moscow ? Non, Sire, lụi a-t-il été

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répondu; et pour cette même histoire, elle "serait privée du retour de l'île d'Elbe, de l'acte "le plus généreux, le plus héroïque qu'aucun "homme ait jamais accompli; du mouvement le plus grand, le plus magnifique, le plus sublime "qu'on ait pu contempler.-Eh bien ! je conçois, "dit l'Empereur, il y a là quelque chose; mais "disons Waterloo, c'est là que j'aurais dû mourir? "-Sire," a reparti l'interlocuteur, "si j'ai ob"tenu grâce pour Moscow, je ne vois pas pour

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quoi je ne la demanderais pas pour Waterloo. "L'avenir est hors de la volonté, du pouvoir des "hommes, il est dans le sein de Dieu seul...”

Dans un autre moment l'Empereur est revenu encore sur tous les siens; le peu de secours qu'il en avait reçus, les embarras, le mal qu'ils lui avaient causés. Il s'arrêtait surtout sur cette fausse idée de leur part, qu'une fois à la tête d'un peuple, ils avaient dû s'identifier avec lui de manière à préférer ses intérêts à celui de la patrie commune, sentiment dont la source pouvait avoir quelque chose d'honorable, convenait-il, mais dont ils avaient fait une application fausse, nuisible, en ce que, dans leur travers d'indépendance absolue, ils se considéraient isolément, méconnaissant qu'ils ne faisaient partie que d'un tout au mouvement duquel ils devaient aider, au lieu de le contrarier. Mais après tout, concluait-il, ils étaient bien neufs, bien jeunes, entourés de piéges et de flatteurs, d'intrigans de toute espèce, de vues secrètes et mal

intentionnées. Et passant subitement des torts aux qualités, il a ajouté." Du reste, il faut tou'jours juger en dernier ressort par les analogues :

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quelle famille, dans les mêmes circonstances, "eût mieux fait? Il n'est pas donné à chacun "d'être homme d'état : cette charge requiert une "contexture toute particulière, et ne se rencontre

pas à profusion.. Tous mes frères se sont trou"vés, à cet égard, dans une situation singulière ; "il leur est arrivé à tous d'avoir trop ou trop peu : "ils se sont trouvés trop forts pour s'abandonner " aveuglément à un conseiller moteur, et pas assez pour pouvoir s'en passer tout à fait. Après "tout, une famille si nombreuse présente un en"semble dont je peux assurément m'honorer.

Joseph par tout pays serait l'ornement de la "société; Lucien cèlui de toute assemblée politique. Jérôme, en mûrissant, eût été propre à gouverner; je découvrais en lui de véritables "espérances. Louis eût plu et se fût fait remarquer partout. Ma sœur Elisa était une tête "mâle, une ame forte: elle aura montré beau66 coup de philosophie dans l'adversité. Caroline "est fort habile et très-capable. Pauline, la plus "belle femme de son temps peut-être, a été et "demeurera jusqu'à la fin la meilleure créature "vivante. Quant à ma mère, elle est digne de "tous les genres de vénérations. Quelle famille " aussi nombreuse pourrait présenter un plus bel "ensemble! Ajoutez qu'en dehors de la tour

"mente politique, nous nous aimions. Pour moi "je n'ai jamais cessé un instant de me sentir le "cœur d'un frère. Je les ai tous aimés, et je crois "bien qu'au fond ils me l'ont tous rendu, et qu'au "besoin ils m'en donneraient tous des preuves, "etc. etc."

Après dîner il nous a reçus tous près d'une demi-heure. Il était dans són lit; mais parlait beaucoup plus facilement, et se trouvait évidemment mieux. Nous l'avons quitté avec l'espoir de le revoir bientôt rétabli. Nous lui avons fait observer qu'il y avait douze jours qu'il n'avait pas dîné avec nous, que, sans lui, nos journées, notre vie, nos momens se trouvaient tout désorientés et sans couleur.

La géographie, passion du moment. — Lit de parade arrivé de Londres; vrai piége à rats. - Anecdotes apprises des Anglais; lettres de Sainte-Hélène, etc.

5.-L'Empereur continuait de demeurer enfermé chez lui. A l'heure de son bain il m'a fait appeler comme les jours précédens. La guérison de sa bouche avançait; mais ses dents demeuraient encore fort sensibles. Il a repris la conversation de la veille sur la contexture des parties du globe; c'était en ce moment, de la part de l'Empereur, une véritable veine de passion géographique. II a pris ma Mappemonde, et parcourait la distribution irrégulière des terres et des mers; il s'arrêtait

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sur le grand plateau de l'Asie, passait à l'étendue de la mer Pacifique, au resserrement de l'Atlantique; il se posait des questions sur les vents variables et les vents alisés, les moussons de l'Inde, le calme de la mer Pacifique, les ouragans des Antilles, etc. et trouvait sur la carte aux lieux mêmes, les solutions physiques et spéculatives que la science donne en ce moment sur ces objets. Cet propos le ravissait; il comparait, méditait, objectait, prononçait, et disait: "Ce n'est vraiment "qu'avec des tableaux que l'on peut faire des rap"prochemens; ils eveillent les idées et les provo"quent. Que vous avez bien fait de mettre en "tableaux l'histoire, la géographie, leurs circon"stances remarquables, leurs difficultés, leurs phé"nomènes, etc. etc."

à

L'Empereur a terminé par faire demander les plus anciens voyageurs. On lui a apporté le moine Rubruquis, l'Italien Marco-Polo: il les a parcourus, se plaignant qu'on y trouvât à peine quelque chose: ils n'avaient plus d'autre prix, disait-il, que leur vieillesse.

Au sortir du bain il est venu dans sa chambre à coucher, voir le grand lit envoyé de Londres pour lui, et qu'on venait d'y dresser. C'était une espèce de baldaquin supporté par quatre grosses colonnes, si hautes qu'il avait fallu rogner les pieds du lit, pour qu'il trouvât sa hauteur dans la petite chambre à coucher de l'Empereur, qui en était remplie presque tout à fait de plus il sentait fort

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