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coup au général Gérard, ayant lu apparemment sur sa figure qu'il ne l'avait pas compris, prononçant distinctement cette fois: "Je disais que si j'avais bon nombre de gens comme vous, je "croirais nos pertes réparées, et me considérerais "comme au-dessus de mes affaires."

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C'est à la même époque que j'ai vu quel pouvait être l'ascendant moral de l'Empereur sur certains esprits, et l'espèce de culte qu'on pouvait lui. porter: Un général, dont je ne sais pas le nom, grièvement blessé à la jambe, s'était traîné au lever de l'Empereur, qui, vers ce temps, en avait étendu de beaucoup la faveur. Apparemment qu'on avait instruit Napoléon que l'amputation était absolument indispensable, et que ce malheureux officier s'y refusait tout à fait, car arrivé à lui il dit: "Comment pouvez-vous vous refuser à une opé"ration qui doit vous conserver la vie? Ce ne "saurait être la crainte qui vous arrête; vous "vous êtes exposé si souvent dans les batailles ! "Serait-ce le mépris de la vie? Mais comment "votre cœur ne vous dit-il pas qu'avec une jambe "de moins on peut encore être utile à la patrie, "rendre de grands services à son pays?" L'officier gardait le silence, sa figure, sa contenance étaient calmes, douces, mais négatives; et l'Empereur, attristé, avait déjà passé plusieurs personnes, quand l'officier, semblant avoir recueilli ses forces et pris une résolution soudaine, s'avança vers l'Empereur, et lui dit: "Sire, si Votre Ma

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'jesté m'en donne l'ordre, j'y vais en sortant "d'ici." A quoi l'Empereur répliqua: "Mon cher, mon autorité ne s'étend pas jusques-là; c'est la persuasion dont j'aurais souhaité vous pénétrer; "mais de commandement, le Ciel m'en préserve!" Et je crois me rappeler que le bruit fut alors qué le malheureux officier, en sortant, avait été se soumettre à l'opération fatale.

Au retour de l'île d'Elbe, l'Empereur étant entré le soir fort tard aux Tuileries, son premier lever, le lendemain, fut, comme on suppose, des plus nombreux. Quand la porte s'ouvrit, à son apparition devant nous, il me serait difficile de rendre le vague de mes idées et la nature de mes sensations. Il apparaissait là comme de coutume, comme s'il n'y avait pas eu d'intervalle; il me semblait le même que si je l'avais vu la veille : la même figure, le même costume, la même attitude, les mêmes manières. Je me sentais vivement rémué, et je crois que chacun partageait les mêmes sensations. Toutefois, à sa vue, le sentiment l'emportant sur le respect, on se précipita vers lui; lui-même se montrait visiblement ému, et il embrassa plusieurs des plus distingués. Puis il commença, comme de coutume, sa tournée ordinaire ; sa voix était douce, sa figure satisfaite, ses manières affectueuses; il parlait successivement avec bienveillance à chacun. "Ah! M. le major-géné"ral de l'armée blanche, dit-il, à deux pas de "moi," à quelqu'un, avec un mélange visible de

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plaisanterie et d'affection. Plusieurs des assistans n'étaient pas sans quelque embarras, par les divers grands événemens qui s'étaient passés; pour Napoléon, il semblait n'en vouloir connaître aucun il n'oubliait pas qu'il avait dégagé chacun à Fontainebleau.

Les traits suivans prouvent la justesse de son raisonnement et le sang-froid de ses actes; ils démontrent surtout que bien qu'au sommet du pouvoir, sa modération et son équité ne fléchissaient point devant ce qui lui était le plus directement personnel, et sur le sujet le plus délicat et le plus sensible.

Lorsque compromis dans l'affaire de Georges et Pichegru, Moreau se trouva arrêté, un des aides-de-camp du premier Consul, qui l'avait été aussi peut-être de Moreau, ou du moins avait servi sous ses ordres, n'hésita pas à l'aller visiter avec un intérêt marqué. "Cela peut-être bien," dit Napoléon en l'apprenant: "je ne saurais précisément "blâmer un tel acte; mais je dois chercher un "autre aide-de-camp. Ce poste est tout de con"fiance et d'un entier dévouement; il ne saurait "admettre de partage dans une affaire aussi per"sonnelle que celle-ci." Et il donna un régiment à cet aide-de-camp, le Colonel Lacuée, officier très-distingué, et qui périt à quelque temps de là, à la tête de ce régiment, dans les affaires qui précédèrent la capitulation d'Ulm.

TOME IV. Septième Partie.

A peu près à la même époque et pour la même affaire, un préfet, aussi remarquable par ses talens administratifs que par la noblesse de son caractère, celui de Liége, fut mandé subitement à Paris; il y accourut l'esprit plein des preuves de satisfaction qu'il pouvait recevoir, parce qu'il les méritait; mais il se trouva invité par le grandjuge, à vouloir bien passer chez lui avant de se présenter chez le premier Consul; et là il se vit inopinément interrogé, ex officio, sur une lettre qu'on lui présentait. Il ne put d'abord en nier la signature, tant elle se trouvait bien imitée; mais il se récria aussitôt sur les sentimens qu'elle renfermait; c'était le plaidoyer de Moreau et des imprécations contre le Consul; machination atroce qu'un haut fonctionnaire, ennemi du préfet, avait fait fabriquer dans l'intention de le perdre. Le préfet ayant prouvé que cet acte lui était étranger, il parut à la grande audience du premier Consul, qui affecta de lui témoigner une considération toute particulière, et lui dit en le quittant: "Retournez "à vos fonctions que vous remplissez, si bien. "Vous emportez toute mon estime: ce témoignage public doit vous consoler du désagrément que "vous ont bassement suscité la calomnie et le men“ songe, etc."

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Voici qui fait voir que Napoléon n'était pas disposé à sévir trop promptement contre une certaine indépendance même déraisonnable.

Je tiens de M. de Montalivet, alors ministre

de l'interieur que, demeuré seul avec l'Empereur,

après un conseil des ministres, il lui dit: "Sire, ce "n'est pas sans un grand embarras que j'ose en"tretenir Votre Majesté d'une circonstance vrai"ment ridicule; mais un préfet,, jeune auditeur, "s'obtine ouvertement à me refuser un titre que

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l'usage a consacré pour tous vos ministres. Des "subalternes de mes bureaux s'étant aperçus qu'il "ne me donnait jamais le Monseigneur, et croyant y voir de l'affectation, ont eu la gaucherie de le "lui réclamer en mon nom, à quoi il a répondu "péremptoirement qu'il n'en ferait rien. Je suis "tout honteux qu'on ait élevé cette difficulté ; "mais pourtant la chose en est venue à un point "qui ne permet pas de reculer." Une telle obstination parut d'abord incroyable à l'Empereur ; il ne revenait pas, disait-il, d'une pareille folie dans le jeune préfet. Cependant, après quelques instans de méditation, il répondit à M. de Montalivet en riant: "Mais c'est qu'après tout, une telle obligation n'est pas dans le Code, et ce jeune "homme est peut-être un bon fruit qui n'est pas "mûr. Toutefois un tel scandale ne doit pas se prolonger, et il faut en finir. Faites moi venir

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son père, je suis sûr que le jeune homme ne ré"sistera pas à un ordre de sa part." Tournure remarquable de la plus délicate morale.

Le 20 Mars au soir, l'Empereur à peine entré dans ses appartemens aux Tuileries, le capitaine des dragons G. D... ... se présente à lui : il était

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