"d'une communication directe avec moi! Envoyais-je mes grands-officiers, mes ministres, pré"sider les colléges électoraux, et leur recommandais-je de ne passe faire nommer candiats "au Sénat, que cette place leur était assurée par "une autre route, et qu'il fallait laisser cette satis"faction aux notables des provinces, ils n'en re"venaient pas moins toujours désignés." Et ceci me rappelle que dans le temps un des ministres (Decrès) me racontait avoir eu avec l'Empereur précisément une prise à ce sujet. Il le grondait de sa nomination. "Mais, Sire, lui répondit-il

plaisamment, votre influence est plus forte que "votre volonté, j'ai beau dire que je n'en veux “pas, que cela vous déplaît, que vous voulez qu'ils "se réservent ces nominations entre eux, ils ne "connaissent que votre choix, et je serai renom"mé tant que vous m'y enverrez."

J'avais," disait encore l'Empereur, “donné des "traitemens énormes aux préfets et autres; mais en fait de prodigalités de ma part, faudrait-il en"core savoir distinguer ce qui est de système ou "de circonstance. Celles-ci me forçaient à don"ner de gros appointemens, l'autre m'eût conduit "à obtenir gratuitement. A l'origine, lorsqu'il s'agissait d'attacher des individus, de recomposer une société et des mœurs à l'avenant, de gros "traitemens, une véritable fortune étaient indis

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σε pensables; mais le résultat obtenu, et avec le temps rentré dans l'ordre naturel, mon intention, ༣:སཱུ ༡aats 3-287 250 duminst sup 93

ગમ છે.

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au contraire, eût été de rendre la plupart des "hautes fonctions à peu près gratuites. J'eusse élagué les nécessiteux qui jamais ne s'appartiennent à eux-mêmes, dont les besoins pressans "créent l'immoralité politique; j'eusse amené l'opinion à solliciter ces emplois pour la pure "considération; ils fussent devenus d'honorables magistratures, d'immenses justices de paix remplies par les plus grandes fortunes, chez qui la "yocation, la philantropie, une honnête ambition "eussent été les premiers guides et le gage assuré "d'une noble indépendance. Et c'est là ce qui

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compose vraiment la dignité, la majesté d'une "nation, ce qui en élève la renommée et ramène "la morale publique. Or, notre changement de "mœurs, à cet égard, était devenu indispensable, "et c'est le dégoût des places qui eût signalé notre "véritable retour à la haute morale. On m'a dit "içi que cette avidité de places

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a passé la mer Autrefois les "vieux Anglais les dédaignaient. Voyez si aux "États-Unis on en est avide. Cet amour dans un

pour aller infecter nos voisins.

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peuple est le plus grand échec qui puisse ren"verser sa moralité. Quand on veut absolument "des places, on se trouve déjà vendu d'avance. Aujourd'hui les plus grands personnages en Angleterre courent après, les grandes familles, toute "la pairie, les recherchent. Ils se rejettent sur ce que l'énormité des taxes ne leur permet plus

"ce

"de vivre sans salaires,-pitoyable excuse! C'est

que leurs mœurs publiques sont encore plus al. "térées que leurs fortunes. Quand on en est arrivé, dans une certaine classe, à solliciter les " emplois pour de l'argent, il n'est plus, pour une "nation, de véritable indépendance, de noblesse, "de dignité dans le caractère. Notre excuse à "nous pouvait être dans les bouleversemens et les "commotions de notre révolution; chacun avait "été déplacé, chacun se sentait dans la nécessité "de se rasseoir; et c'est pour aider à cette néces"sité générale, et pour que les sentimens délicats "se détruisissent le moins possible, que j'ai cru "devoir doter toutes les places de tant d'argent, "de lustre et de considération; mais avec le temps "j'eusse changé tout cela par la seule force de "l'opinion. Et qu'on ne croye pas la chose impossible. Tout devient facile à l'influence du

pouvoir, quand il veut diriger dans le juste, "l'honnête et le beau, etc. etc.

"Je ménageais à mon fils une situation des plus ❝ heureuses. J'élevais précisément pour lui a "l'école nouvelle la nombreuse classe des audi"teurs au Conseil d'État. Leur éducation finie "et leur âge venu, ils eussent, un beau jour, relevé "tous les postes de l'empire; forts de nos prin"cipes et des exemples de leurs devanciers, ils se "fussent trouvés tous douze à quinze ans de plus

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que mon fils, ce qui l'eût placé précisément entre "deux générations et tous leurs avantages: la ma"turité, l'expérience et la sagesse, au-dessus; la

'jeunesse, la célérité, la prestesse, au-dessous." Et comme je m'étonnais qu'il n'eût rien laissé percer de toutes ces grandes et belles institutions : "A quoi bon bavarder là-dessus, me dit-il, on "m'eût pris pour un charlatan, on m'eût suspecté "d'insinuation, de souplesse; l'on se fût familia"risé à me combattre, et je serais tombé dans le "discrédit. Situé ainsi que je l'étais, sans l'auto"rité héréditaire de l'antique tradition, privé du "prestige de ce qu'ils appellent la légitimité, je ne "devais pas permettre l'occasion d'entrer en lice " vis-à-vis de moi, je devais être tranchant, impé"rieux, décisif. Vous me dites qu'on a dit de "moi, dans votre faubourg: Que n'était-il légi"time! Si je l'eusse été, je n'aurais pas fait davantage, sans doute; mais il m'eût été permis alors "d'avoir plus de bonhomie, etc. etc."

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La Vendée; Charette.-Lamarque.-Tragédies d'Eschyle et de Sophocle, etc.-Véritables tragédies chez les Romains. -La Médée de Sénèque; singularité.

8.-L'Empereur a travaillé avec l'un de nous, ce qui nous a fort réjouis, en nous prouvant qu'il se trouvait beaucoup mieux.

L'Empereur m'a fait demander avant dîner. Le travail semblait l'avoir ranimé, il était fort causant et nous marchions dans son appartement. La Vendée, ses troubles, les chefs qu'elle a montrés, ont été un des sujets remarquables de la conversation.

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Charette était le seul dont il fît un cas tout particulier. "J'ai lu une histoire de la Vendée: si "les détails, les portraits sont exacts, disait-il, "Charette est le seul grand caractère, le véritable "héros de cet épisode marquant de notre révolu"tion; lequel, s'il présente de grands malheurs, "n'immole pas du moins notre gloire. On s'y égorge; mais on ne s'y dégrade point: on y reçoit des secours de l'étranger; mais on n'a pas "la honte d'être sous sa bannière, et d'en recevoir "un salaire journalier pour n'être que l'exécuteur ❝ de ses volontés. Oui, a-t-il continué, Charette "me laisse l'impression d'un grand caractère, je "lui vois faire des choses d'une énergie, d'une "audace peu communes; il laisse percer du gé"nie." Je lui disais alors avoir beaucoup connu Charette dans mon enfance, nous avions été gardes de la marine ensemble à Brest, nous y avions partagé long-temps la même chambre, mangé à la même table, et il avait fort surpris, par ses exploits et sa brillante carrière, tous ceux de nous qui avions été liés avec lui. Nous avions Jugé Charette assez commun, de peu d'instruction, volontiers atrabilaire et surtout extrêmement indolent. Pas un de nous qui ne l'eût condamné à demeurer dans la foule des insignifians. Il est bien vrai qu'à mesure qu'il prenait de l'éclat nous nous rappellions, et nous aimions à faire ressortir, qu'à une de ses premières campagnes dans la guerre d'Amérique, et devant n'être encore qu'un enfant, sortant