L'ABRÉGÉ de l'Histoire des traités entre les puissances de l'Europe fut publié à Bâle, en 1796 et 1797, en quatre petits volumes in-8°. Un ouvrage de ce genre manquoit aux études de ceux qui se destinent à parcourir la carrière politique. Celui de M. KOCH parut à une époque favorable; on se flattoit alors que l'ordre de choses qui commençoit mettroit fin aux bouleversemens qui, depuis cinq ans, avoient tourmenté l'Europe. Des hommes plus probes que prévoyans se persuadoient que la révolution françoise étoit terminée lorsqu'elle commençoit seulement à répandre son influence contagieuse sur le reste du monde. L'utilité du livre de M. KOCH fut généralement appréciée; il fut bientôt entre les mains de toutes les personnes qui s'occupent de l'étude de l'histoire et du droit public.

On s'accorda généralement à rendre justice à la méthode lumineuse que l'auteur a suivie : elle étoit le fruit d'une expérience

acquise par une longue carrière d'enseignement; elle étoit le caractère distinctif de tous ses ouvrages. D'autres ont brillé par une diction recherchée, par l'art de charmer des auditeurs qui demandent plutôt l'amusement que que l'instruction; le talent de M. KOCH consistoit à savoir présenter dans un ordre systématique une série de faits épars, à fixer l'attention sur l'origine et les causes d'un événement important, à montrer l'enchaînement des faits isolés dont il se compose, et à conduire ainsi ses auditeurs à la catastrophe qui doit en être le résultat. Les leçons de M. KоCH ne dispensoient pas les jeunes gens, de la nécessité d'un travail qui, pour devenir attrayant, doit offrir quelques difficultés à vaincre; mais elles inspiroient le goût de l'occupation, en rapprochant le but qui paroissoit éloigné, jusqu'à ce qu'il ne se trouvât plus qu'à une distance qui permit l'espoir de l'atteindre, et en écartant de la route qui y conduit les obstacles qui pouvoient effrayer ceux qui tentoient de s'y lancer. M. Koca visoit moins à la

gloire d'avoir été le maître de quelques savans célèbres, qu'à la satisfaction de former des hommes utiles dans les différens postes où la confiance de leur souverain les placeroit un jour.

Tel fut l'objet continuel des travaux de ce professeur, dont le nom n'a jamais été prononcé sans reconnoissance par aucun de ses anciens disciples, et que ses compatriotes citeront encore long-temps comme le modèle de toutes les vertus.

vue,

Ce but, l'auteur ne l'a pas perdu de en esquissant son Histoire des traités de paix. Cet ouvrage n'étoit pas originairement destiné à être publié par la voie de l'impression; il avoit été composé pour servir de canevas au cours que l'auteur avoit l'habitude de donner tous les deux ou trois ans; c'étoit, en un mot, le recueil des cahiers qu'il permettoit à ses auditeurs de faire transcrire. Il s'en étoit ainsi répandu un grand nombre de copies : l'auteur pouvoit donc prévoir qu'il en arriveroit, comme de son Tableau des Révolu

tions de l'Europe qui avoit été imprimé, en 1771, à son insu, d'après le manuscrit d'un de ses élèves. Déterminé par cette crainte, il permit à un de ses anciens disciples de le faire imprimer à Bâle. A cet effet, il lui confia l'exemplaire dont il s'étoit servi lui-même dans ses cours.

Avant de le livrer à l'impression, il le parcourut pour y rectifier quelques dates, et ajouter un petit nombre de notes. C'est là sans doute la révision à laquelle, d'après l'auteur de la Vie de M. KOCH, fut soumise l'Histoire des traités de paix, avant que le manuscrit en eût été remis à l'éditeur de Bâle. Cette révision ne s'étendit pas au fond de l'ouvrage, et M. SCHWEIGHÆUSER se trompe en supposant que ce fut quelque motif de prudence et de ménales circonstances du temps qui engagea l'éditeur à dire, dans l'avertissement placé à la tête du premier volume, que l'auteur avoit perdu de vue le manuscrit depuis la révolution. Cette assertion étoit conforme à la vérité,

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