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Cherch ons du moins, s'est-il dit, à faire revivre des impressions que nous ne devons qu'à notre ancienne position; sor>> tons de tous les récits falsifiés par la mau>> vaise foi ou rapetissés par des amours>> propres subalternes; que Napoléon seul » domine dans notre composition comme » il dominait dans la sphère qui se mou>> vait autour de lui; suivons-le dans ses » voyages, dans ses conseils dans ses conseils, dans ses >> camps, et même sur les champs de ba» taille; écoutons-le penser tout haut; es»sayons de dire comme il discute, com» me il commande, comme il négocie et » comme il combat; reportons-nous aux » temps, recherchons les circonstances principales qui ont agi sur lui, et sur lesquelles il a réagi à son tour; qu'il en » soit environné. Retrouvons, s'il se peut, >> la couleur locale et le mot du moment; >> ne nous laissons

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pas trop arrêter par détails intermédiaires, et courons après » l'événement notre récit n'en sera que >>> plus rapide, nos tableaux y gagneront de >> l'ensemble, les teintes fortes domine

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>>ront. Si quelques traits nous échappent, >> fions-nous à l'empressement des mémoi» res particuliers pour les faire ressortir » tôt ou tard.

>> Nous rétablirons ainsi les faits dans » leur ordre et dans leurs justes propor» tions. Des documens précieux ont déjà » paru; mais, publiés après coup et par » pièces détachées, ils ont à peine été remarqués: remettons-les à leur place, et » qu'ils reflètent sur les pages environnan»tes toute la clarté qu'ils en recevront. >> Nous n'aurons que trop de batailles à » raconter; préservons nos récits du jar» gon stratégique : le public en est las. » Trop de gens ont abusé de cette langue métaphysique de la guerre, pour tran» cher du général en chef, juger d'après l'événement, et mettre d'heureux hasards >> au rang des combinaisons du génie. »

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Tel est le plan que l'auteur s'est tracé. On voit le but qu'il va s'efforcer d'atteindre. C'est un secrétaire qui se présente comme témoin au tribunal de l'histoire; il n'a pas la prétention d'être historien, et il sera as

sez impartial s'il ne dit rien que de vrai. - Déjà la mémoire de Napoléon se dégage des dénigrations qui, dans le premier moment, sont le complément inévitable d'une grande infortune : la voix des passions s'élève d'abord par-dessus toutes les autres; les petits esprits murmurent le plus longtemps qu'ils peuvent, pour se venger d'une supériorité sous laquelle il leur a fallu se courber; mais les haines peu généreuses s'épuisent par leurs efforts. Quant aux véritables adversaires de Napoléon, ceux qui l'ont combattu les armes à la main, ils ne se dissimulent plus aujourd'hui qu'ils ne peuvent vivre dans l'histoire qu'avec lui, que par lui; aussi sont-ils les premiers à rendre à son ombre les grandes dimensions sous lesquelles elle doit apparaître à la postérité.

L'Europe ne veut plus qu'on parle avec insulte de celui qu'elle a appelé si longtemps l'empereur; elle veut qu'on raconte : elle écoute, elle se souvient, elle juge.

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TABLE DES CHAPITRES.

DEUXIÈME PARTIE.

CHAP. Ier. L'empereur arrive en Allemagne.

CHAP. II. Ouverture de la campagne sur la Saale.

CHAP. III. Bataille de Lutzen.

CHAP. IV. L'armée française arrive à Dresde.

CHAP. V. Premier séjour à Dresde.

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CHAP. VI. Batailles de Bautzen et de Wurtchen..
CHAP. VII. Suites de la bataille de Wurtchen.

CHAP. VIII. Entrée en Silésie.

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