Soll und Haben.

Roman in sechs Büchern.

Zweiter Band.

Der Roman soll das deutsche Volk da suchen, wo es in seiner Tüchtigkeit zu finden ist, nämlich bei seiner Arbeit. Julian Schmidt.

Viertes Buch.

1.

An einem kalten Octobertage fuhren zwei Männer bei dem Thorgitter der Stadt Rosmin vorüber in die Ebene, welche sich einförmig und endlos vor ihnen ausbreitete. Anton saß in seinen Pelz gehüllt, den Hut tief auf der Stirn, neben ihm der junge Sturm im alten Reitermantel, die Soldatenmüze lustig auf einem Ohr. Vorn hockte auf einem Strohbund der Knecht eines Ackerbürgers und peitschte die kleinen Pferde. Der Wind fegte mit seinem riesigen Besen Sand und Strohhalme über die Stoppelfelder, die Straße war ein breiter Feldweg, ohne Gräben und Baumreihen, die Pferde wateten bald durch ausgefahrene Wasserpfüßen, bald durch tiefen Sand. Gelber Sand glänzte zwischen dem dürftigen Grün der Aecker überall, wo eine Feldmaus den Eingang zu ihrer Grube angelegt, oder wo der emsige Maulwurf nach Kräften gearbeitet hatte, die Ebene durch kleine Hügelketten zu unterbrechen. In den Senkungen des Bodens stand schlammiges Wasser; an solchen Stellen streckten die ausgehöhlten Stämme alter Weiden ihre verkrüppelten Arme in die Luft, ihre Ruthen peitschten. einander im Wind, und die welken Blätter flatterten herunter in das trübe Waffer. Hier und da stand ein kleiner Busch zwerghafter Kiefern, ein Ruheplatz für Krähen, die durch den Wagen aufgescheucht, mit lautem Schrei über die Häupter der Reisenden flogen. Kein Haus war zu sehen an der Straße, kein Wanderer und kein Fuhrwerk.

Freytag, Werke. V.

1

Karl blickte zuweilen auf seinen schweigsamen Gefährten und sagte endlich, nach den Pferden zeigend: „Wie struppig ihr Haar ist und wie schön ihr graues Mäusefell! Ich möchte wissen, wie viel Stück von diesen Thieren auf das Pferd meines Wachtmeisters gehen. Als ich von meinem Vater „Vielleicht besuche ich dich,

Abschied nahm, sprach der Alte: Kleiner, zu Weihnachten, wenn sie die Christbäume anzünden.“ „Du wirst's nicht im Stande sein," sagte ich. „Warum nicht?“ frug er. Du traust dich in keinen Postwagen," sagte ich. Da rief der Alte:,,Oho! die Postwagen haben eine gute Bauart, ich traue mich schon.“ ,,Jezt, Herr Anton, weiß ich, daß mein Vater uns niemals besucht."

„Warum nicht?" frug Anton.

„Es ist möglich, daß er bis Rosmin kommt. Zwar nicht im Wagen, aber daneben. Denn so lange er weiß, daß er einen oder zwei Pläße belegt hat, wird er allenfalls neben der Bost her laufen. Sobald er aber diese Pferde und diesen Weg sicht, kehrt er auf der Stelle um. Soll ich in eine Gegend, wo der Sand unter den Beinen wegläuft wie Wasser, und wo die Mäuse im Geschirr gehen?" wird er sagen; „dieses Land ist mir nicht fest genug."

„Die Pferde sind nicht das Schlechteste in dieser Gegend,“ erwiederte Anton zerstreut, „sich zu, auch diese laufen.“

,,Ja," antwortete Karl, aber nicht als ordentliche Pferde, sie werfen ihre Beine durcheinander wie zwei Kater, die sich in der Petersilie balgen. Und was sie für Schuhe haben, deutliche Gänsefüße; für diese Huse ist noch kein Eisen erfunden.“

„Wenn wir nur vorwärts kommen," entgegnete Anton, „der Wind geht kalt und mich fröstelt durch den Pelz.“

„Der Herr Bevollmächtigte haben die letzten Nächte wenig geschlafen," sagte Karl salutirend; „die Luft bläst hier wie über eine Tenne. Die Erde ist in dieser Gegend nicht rund, wie anderswo, sondern platt wie ein Kuchen. Gerade hier haben