l'avez-vous quitté? dit-il à Louis; on vous y voyait avec plaisir, il fallait y rester. La paix une fois conclue, répondit celui-ci, j'ai tâché de réparer la faute que vous m'aviez reprochée dans vos lettres, en renvoyant à leur poste les troupes que j'en avais fait sortir pour former l'armée du nord. Quant à moi, à qui vous avez laissé le commandement militaire de la capitale en votre absence, mon devoir était de m'y trouver à votre retour, si je n'avais pas cru mieux faire en venant à votre rencontre. Je conviens, ajouta-t-il, que les bruits qui circulaient en Hollande sur moi et sur le changement du gouvernement dans ce pays, ont háté mon départ. Ces bruits ne sont pas agréables à cette nation libre et estimable, et ne me plaisent pas davantage. L'empereur fit comprendre alors par sa réponse, quelque vague qu'elle fût, combien ces bruits étaient fondés. Mais Louis s'en inquiétait peu; il était persuadé qu'il trouverait aisément moyen de refuser le haut rang qu'on lui destinait, rang qu'il n'ambitionnait pas, et qui faisait l'objet des vœux

ardens de plusieurs autres membres de sa famille.

L'empereur partit de Strasbourg pour Paris; Louis l'y suivit, et cinq mois après il fut cependant obligé de s'expatrier.

ET RÉFLEXIONS

SUR LE GOUVERNEMENT

DE

LA HOLLANDE.

SECONDE PARTIE.

AVÉNEMENT ET ANNÉE 1806.

VERS le printemps de 1806, il arriva à Paris une députation de la Hollande.

Ces députés, au nombre de cinq, étaient : Brantzen, ambassadeur à Paris; Verhuell vice-amiral; Gogel, ministre des finances; Van Styrum, membre de LL. HH, PP.; et William Six, conseiller d'état.

On dépêcha des courriers, on demanda des instructions, et, après quatre mois de négociations, on conclut le traité par lequel la royauté fut établie en Hollande, et fondée

sur des lois constitutionnelles. Louis ne fut point appelé à ces négociations. Des propos sans authenticité lui apprenaient qu'il s'agissait de lui.

Les membres de la députation vinrent enfin le trouver, l'informèrent de tout, et l'engagèrent à accepter, en l'assurant que la nation lui donnait la préférence. Il fit alors tout ce qu'il put pour éviter l'expatriation ; son frère lui répondit qu'il s'alarmait trop vite; mais les députés de la Hollande l'instruisaient d'eux-mêmes des progrès de la négociation. Voyant s'approcher l'instant décisif, il se décida à refuser obstinément, lorsqu'on vint lui annoncer que l'ancien stathouder était mort. Le prince héréditaire ayant renoncé à ses charges et reçu Fulde en indemnité, vous n'avez, vous ne pouvez plus avoir d'objections raisonnables. Que nous soyons forcés ou non à demander un roi, ce qu'il y a de certain pour vous, ce qu'il y a d'incontestable, c'est que nous venons volontairement et appuyés du suffrage des neuf dixièmes de la nation, vous prier de lier votre sort au nôtre, et de nous empécher de tomber en d'autres mains.