Villeneuve, qui monte le Guillaume-Tell, accompagné du Généreux et des frégates la Diane et la Justice, m'écrit du cap Kelidonia, le 20 thermidor, qu'il se rendait à Malte. Il n'y était pas arrivé le 8 fructidor peut-être a-t-il changé d'avis et est-il allé à Corfou.

Je crois qu'il faudrait que, dans l'hiver, les trois vaisseaux de guerre vénitiens que vous avez à Toulon, avec les trois frégates approvisionnées pour quatre ou cinq mois en vivres et pour deux mois en eau, se rendissent à Corfou; que les trois vaisseaux que nous avons à Ancône s'y rendissent de leur côté : cela nous ferait, avec celui qui est à Corfou et les deux vaisseaux et les deux frégates de Villeneuve, douze vaisseaux de guerre et six frégates. Ils en imposeraient aux Turcs et obligeraient les Anglais à avoir une grande escadre pour nous bloquer à Alexandrie; ce qu'ils font actuellement avec quatre vaisseaux et deux frégates. Et si nos armements de Brest, de Cadix, de la Hollande, les mettaient hors état de tenir à Alexandrie une aussi forte escadre, ils seraient obligés de nous laisser libres. De Corfou, notre escadre pourrait surveiller la marine des Turcs et leur en imposer; elle pourrait correspondre avec nous par Damiette. II serait nécessaire que les vaisseaux qui partiraient de Toulon et d'Ancône eussent des équipages complets, triple garnison et de l'argent pour pouvoir vivre à Corfou. Ils pourraient également porter des canons, des affûts, des armes, pour armer en guerre le Dubois, les frégates la Carrère, la Montenotte, la Leoben, la Mantoue (qui sont désarmés dans notre port d'Alexandrie, faute d'artillerie), et des feuilles de cuivre pour doubler la Carrère; les feuilles que l'on avait apportées pour cette frégate ont été données à la Junon.

Si le Turc, comme il serait très-possible, se fàche, il faut que vous fassiez passer Bernadotte à Corfou avec quatre demi-brigades, deux régiments de hussards avec leurs selles, quelques compagnies d'artillerie, de l'argent et des vivres. Là, avec l'escadre ci-dessus, il en imposera au Turc, et, au pis aller, lui enlèvera la Morée. Cette diversion nous sera très-favorable et partagera les forces de la Porte.

Si vous ne pouvez rien faire en Irlande, peut-être serait-il convenable de porter dans la Méditerranée toute la guerre maritime. Cette guerre serait plus difficile et plus coûteuse pour l'Angleterre; il faudrait qu'elle nourrit trente vaisseaux au fond de l'Archipel, tandis que l'Égypte, Corfou, Malte, l'Italie nous donnent mille moyens.

Je ne crois pas qu'il soit politique de rester dans la Méditerranée avec si peu de vaisseaux.

Vous trouverez ci-joint le plan des sondes d'Alexandrie. L'escadre aurait pu y entrer; que de regrets cela n'ajoute-t-il pas à nos pertes!

Il faut communiquer avec nous par Damiette, en expédiant des bâtiments d'Ancône et de Cività-Vecchia. Les avisos qui se présenteront devant Alexandrie se feront prendre par les corsaires anglais, qui restent constamment devant ce port.

Faites la paix avec le Portugal: cela fera cinq vaisseaux de guerre que nous aurons de moins contre nous.

Quant au convoi de Toulon, il serait bien essentiel qu'il nous arrivat. Un homme habile devrait pouvoir le faire parvenir pendant l'hiver. Au reste, cela dépend de la quantité de bâtiments ennemis qui sont dans la Méditerranée.

Vous n'abandonnerez pas l'armée que vous avez en Égypte; vous lui ferez passer des secours, des nouvelles, et vous prendrez toutes les mesures que je sollicite de vous pour avoir une escadre nombreuse dans ces mers.

Vous enverrez par Vienne un ambassadeur à Constantinople; cela est très-essentiel; Talleyrand doit s'y rendre et tenir sa parole; et, si la Porte veut la guerre, vous aurez un armement à Corfou qui tiendra en échec la Grèce, l'Albanie et la Morée, et envahira même la Morée.

Nous avons peu de malades; ceux qui le sont, le sont des yeux.

Faites-nous passer, si vous le pouvez, 1,500 hommes de hussards ou de chasseurs, avec leurs selles et brides, bien armés, 10,000 fusils, 2,000 sabres, 3,000 paires de pistolets, 2,000 selles et 3,000 carabines de hussards.

L'hiver, et sous la conduite de quelques bons marins, tout cela arrivera. Je vous le répète, si les Anglais sont devant Alexandrie, je crois que le plus sûr est d'aller droit à Damiette, quoique la rade soit mauvaise. Les avisos doivent arriver de nuit et, s'ils aperçoivent des bâtiments de guerre, se jeter à la côte, à l'embouchure de Damiette; nous y avons des vigies, des batteries et des gardes.

Si la Porte négocie, comme elle le fera une portion de l'hiver, faites-moi passer des lettres en chiffres, par triplicata, par Constantinople, en recommandant qu'on les expédie par des Tartares.

Faites-moi passer des quadruplicata et des gazettes par Tripoli; notre consul les enverra à Derne par mer, et de là par terre, par des Arabes. Ce n'est qu'en employant tous ces moyens que je parviendrai

à avoir de vos nouvelles.

Lorsque je saurai le parti définitif que prendra la Porte, et que le pays sera plus assis et nos fortifications plus avancées, ce qui ne tardera pas, je me résoudrai à passer en Europe; surtout, si les pre

mières nouvelles me font penser que le continent n'est point encore pacifié, je me résoudrai à passer.

Nous ne manquons de rien ici; nous fortifions les points les plus essentiels, et nous sommes pleins de force, de santé et de gaieté. Faites six copies de chacune de vos dépêches, toutes en chiffres, avec six collections de gazettes depuis notre départ :

Envoyez la première par Ancône, d'où un petit bâtiment neutre se portera sur Damiette;

Par Toulon ou Gênes, la seconde, qui viendra droit à Damiette; La troisième, à Naples, par terre le ministre expédiera un bâtiment à Tripoli, d'où on expédiera un bâtiment à Derne, d'où on expédiera un Arabe par le désert;

La quatrième, pour Constantinople, par terre, d'où on l'expédiera par un Tartare à Alep, et de là à Latakich, et de là par un bâtiment à Damiette;

La cinquième, par une corvette légère, pour entrer dans Alexandrie par un temps frais et ayant des pratiques du port;

La sixième, une frégate dirigée sur Damiette: apprend-elle que les ennemis y sont, elle a soin de se précautionner d'un grand canot ponté et voilé, ayant un obusier et quatre pièces; elle se présente, à neuf heures du soir, à quatre lieues de Damiette, jette son canot à la mer, lui remet sa dépêche, reprend le large, disparaît, revient plus de dix jours après sur le cap Bourlos, où, l'attendant, on lui remet la réponse.

BONAPARTE.

Collection Napoléon.

3440.AU GÉNÉRAL MENOU, A ROSETTE.

Quartier général, au Caire, 16 vendémiaire an VII (7 octobre 1798).

En mettant des pièces de 24 sur des porte-corps, Citoyen Général, elles arriveront à Rosette, et, en cas que cela ne soit pas possible, envoyez des bœufs pour prendre deux mortiers.

Nous aurons besoin à Rosette d'un million de rations de biscuit.

Le citoyen Martin 'a été traduit au conseil de guerre. Faites-moi passer l'interrogatoire, que vous recevrez, sur la djerme chargée de biscuit francais.

Je voudrais non-seulement que les familles des 200 Grecs qui sont à Rosette arrivassent, mais encore que chacune pût emmener

1 Ingénieur civil.

avec elle une trentaine de familles. Faites là-dessus ce que vous

pourrez.

Dépôt de la guerre.

BONAPARTE.

3441. AU GÉNÉRAL VIAL, A DAMIEtte.

Quartier général, au Caire, 16 vendémiaire an VII (7 octobre 1798).

Il est temps, Citoyen Général, d'établir à Damiette une administration comme dans le reste de l'armée : c'est le seul endroit où l'on ne fasse pas de pain, où l'on se plaigne de ce que les ordres de l'ordonnateur en chef et de l'administration des finances ne soient pas exécutés.

Le général du génie écrit à l'officier du génie sur les travaux arrêtés et à faire; il faut s'y conformer.

Collection Napoléon.

BONAPARTE.

3442.AU GÉNÉRAL MARMONT, A LELOHA.

Quartier général, au Caire, 16 vendémiaire an VII (7 octobre 1798). Je reçois, Citoyen Général, vos lettres des 10 et 12 vendémiaire. Je vois avec plaisir les bonnes nouvelles que vous me donnez. Votre première lettre m'apprendra sans doute que les citernes d'Alexandrie sont pleines; que les 15,000 quintaux de blé, partis il y a quatre jours d'El-Rahmànyeh, sont arrivés à Alexandrie; que nos soixante pièces de campagne, nos fusils, notre poudre, notre bibliothèque, nos instruments de physique et de chimie, sont arrivés à El-Rahmànyeh, et qu'enfin ces fréquentes caravanes d'Alexandrie à Rosette et à El-Rahmanyeh, qui fatiguent tant nos troupes et occupent tant de monde, ne seront plus nécessaires.

Le général Desaix a eu le bonheur de joindre Mourad-Bey. Je n'en ai pas encore le détail circonstancié, mais il paraît qu'il a tué trois ou quatre beys, 3 ou 400 Mameluks, et que les soldats ont pris beaucoup de bagages.

Renforcez vos attelages de vos deux pièces d'artillerie; procurezVous des attelages pour un caisson d'infanterie qui suivrait votre brigade.

La première fois que vous irez à Alexandrie, voyez en détail toutes les batteries et les forts de terre, et faites-moi connaître en détail leur situation et la force que devrait avoir la garnison de chacun.

J'ai demandé à Alexandrie des pièces de 24 et de gros mortiers. S'il arrivait que les bateaux qui doivent les porter ne pussent arriver

qu'à trois ou quatre lieues d'Alexandrie, ce ne serait pas une raison pour déclarer impossible leur transport par le canal.

Choisissez dans les bateaux les plus forts, envoyez-les à Faultrier, et qu'il nous fasse passer les pièces.

BONAPARTE.

Quartier général, au Caire, 17 vendémiaire an VI (8 octobre 1798). ARTICLE 1or. Le village de Lesbé sera retranché de manière à pouvoir être défendu par 3 ou 400 Français et en contenir le double. ART. 2. Il y aura une batterie de canons fermée à l'extrémité de la barre, de manière à pouvoir protéger le mouillage d'El-Boghàfeh. Il y aura une batterie sur le lac, diagonalement en arrière de Lesbé.

Il y aura une batterie à la tour du Bogház, de manière à pouvoir défendre le passage du Nil et protéger le mouillage.

ART. 3. Il y aura à Dybeh une tour pour les signaux, avec des tours intermédiaires pour les répéter, conformément à l'ordre que j'ai donné.

ART. 4. — Il y aura à la batterie du Bogház deux pièces de gros calibre, deux pièces de petit calibre, un gril à rougir les boulets.

Il y aura à la batterie de la barre quatre pièces de gros calibre, deux mortiers à grande portée, trois pièces de petit calibre, un gril à rougir les boulets.

Il y aura à Lesbé, pour la défense du Nil, deux pièces de gros calibre, deux mortiers de 8 pouces; pour l'armement du village, dix pièces de petit calibre, dont cinq d'un calibre supérieur à 8, et cinq pièces d'un calibre inférieur à 8, deux petits mortiers de 8 pouces ou obusiers.

ART. 5. Il n'y aura à Damiette ni hôpital, ni magasin d'artillerie, ni du génie, ni d'aucune espèce. Tous ces établissements seront transportés à Lesbé. Il y aura seulement à Damiette deux fours pour nourrir journellement la garnison qui restera à Damiette.

ART. 6. Il y aura à Lesbé un hôpital de 200 lits, un magasin de biscuit, de farine, de bois ou de racines de safranum, de riz, etc., capable de nourrir 2,000 hommes pendant un mois.

ART. 7.

Aucun Turc ne pourra demeurer à Lesbé. Toutes les maisons sont propriétés nationales.

ART. 8.

Le lazaret sera placé entre Lesbé et la tour Carrée, à une position désignée.