Vorwort. Die Veranlassung zu der vorliegenden Schrift war ein Auftrag der „Akademischen Kommission zur Herausgabe der Acta Borussica", welche zu ihren Forschungen über die ältere preufsische Gewerbepolitik ein vergleichendes Bild von den entsprechenden Verhältnissen der westeuropäischen Grofsstaaten zu haben wünschte. Das Forschungsgebiet der Kommission ist die Geschichte der inneren Verwaltung Preufsens im Zeitalter des absoluten Königtums und der erstarkenden Staatsgewalt. Es ist das die Zeit, in der Preufsen in wirtschaftspolitischer Hinsicht ein Entwickelungsstadium durchlebte, das in den westlichen Grofsstaaten schon früher begonnen hatte und welches man, soweit es sich um die Volkswirtschaft und Wirtschaftspolitik handelt, herkömmlicherweise mit dem Namen „Merkantilismus" bezeichnet. Hauptmerkmale dieser oft geschilderten historischen Erscheinung sind: die Erweiterung des lokalen zum nationalen und internationalen Markte, eine dementsprechende allgemeine Ausdehnung aller volkswirtschaftlichen Dimensionen, Konzentration der wirtschaftspolitischen Funktionen durch die staatliche Centralgewalt, handelspolitischer Kampf des werdenden nationalen Grofsstaates gegen die mit ihm rivalisierenden Nachbarstaaten, und zunehmende Arbeitsteilung und Geld- und Verkehrswirtschaft, mit der Tendenz, besonders durch die Ausfuhr der im eigenen Lande hergestellten Waren das Ausland tributpflichtig zu machen. In dem allgemeinen Streben nach nationalem |